이창윤 과학기술정보통신부 신임 1차관은 "대한민국의 과학기술이 중대 기로에 서 있는 상황"이라며 "R&D(연구개발) 예산 구조조정과 관련해 어려움을 겪고 있는 연구 현장과 더 소통해나가겠다"고 밝혔다.이 차관은 26일 취임사를 통해 "지난해 정부는 추격형에서 선도형 R&D로 전환하기 위해 예산 구조조정이라는 어려운 결정을 했다"며 이같이 말했다. 그는 "그간 우리는 모방과 추격을 통해 기술 발전을 이뤄왔다"며 "이제 더 이상 추격과 모방의 롤모델이 부재하기에 아이디어와 혁신을 무기로 경쟁해야 한다"고 강조했다.
이어 "세계 최초·최고에 도전하는 R&D 성과를 국민이 체감할 수 있도록, 관성적으로 해오던 낡은 방식의 과학기술 정책과 지원제도에서 탈피해 선도적 R&D 시스템으로 혁신해야만 한다"고 덧붙였다.
이 차관은 지난해 R&D 예산 조정으로 어려움을 겪는 연구현장이 다양하게 있을 수 있다고 언급했다. 그는 "대학, 출연연, 기업연구소 등 연구 현장을 살펴보고 목소리에 더 귀를 기울이겠다"며 "정부의 정책 방향을 설명드리는 것은 물론 연구자와 함께 논의하며 현장의 어려움을 진단하고 소통해 나가겠다"고 약속했다.
과학기술계 인재 육성과 관련해서는 "미래 과학기술인에 대한 아낌 없는 지원으로 우수한 인재들이 이공계로 진입하고, 이들이 보람과 성취를 느낄 수 있는 다양한 유인책과 사기진작 방안을 강구해야 한다"며 "젊은 과학도들이 글로벌 리더 과학기술인으로 성장할 수 있도록 뒷받침하고, 동시에 세계와 경쟁할 수 있는 연구지원 시스템을 구축해나가야 한다"고 말했다.
이 차관은 "글로벌 파트너십을 기반으로 과학기술 분야 국제협력을 강화할 것"이라며 "R&D 성과가 연구실에만 머물지 않고 제품과 서비스로 이어지고, 기업과 지역, 그리고 국민의 삶으로 확산될 수 있도록 노력해주시길 바란다"고 당부했다.
이 차관은 과학기술 행정 분야 요직을 두루 거친 정통 관료로, 서울 출신으로 충암고를 졸업하고 연세대 화학공학과 학사 학위를 받았다. 연세대 법무대학원에서 특허법 석사 학위도 받았다. 기술고시 30회에 합격해 1995년 공직에 입문했으며 과기정통부에서 기초원천연구정책관, 거대공공연구정책관, 과학기술일자리혁신관을 거쳤다.
윤석열 정부 출범 당시 대통령직 인수위원회 과학기술교육 분과 전문위원으로도 파견된 바 있으며 지난해 승진해 연구개발정책실장, 과기자문회의 지원단장 등을 지냈다. 이 차관은 과학기술 정책에만 몸을 담아 정책 이해도가 높고 연구자와 언론 등과도 소통 폭이 넓다는 평가다. 공직 사회에서도 온화한 성품이라는 평가를 받아 왔다.
강경주 기자 qurasoha@hankyung.com
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