윤석열 대통령은 “3·1운동은 모두가 자유와 풍요를 누리는 통일로 비로소 완결되는 것”이라고 1일 말했다. 윤 대통령은 자유로운 통일 대한민국을 만드는 것은 대통령의 역사적·헌법적 책무라고 규정하면서 정부가 통일을 위해 힘을 쏟겠다고 했다. 윤 대통령이 통일에 대해 강하게 언급한 것은 2022년 8월 광복절 경축사를 통해 ‘담대한 구상’을 밝힌 이후 처음이다. 최근 김정은 북한 국무위원장이 헌법에서 통일 관련 표현 삭제를 지시한 것과 무관하지 않다는 분석이다.
윤 대통령은 이날 서울 중구 유관순기념관에서 열린 제105주년 3·1절 기념식에 참석해 “이제 우리는 모든 국민이 주인인 자유로운 통일 한반도를 향해 나아가야 한다”고 강조했다. 1919년 3·1운동 당시 민족대표 33인이 발표한 기미독립선언의 정신이 결국 통일로 이어진다고 정의하기도 했다. 윤 대통령은 “기미독립선언의 정신을 다시 일으켜 자유를 확대하고, 평화를 확장하며, 번영의 길로 나아가야 한다”며 “그 길 끝에 있는 통일을 향해 모두의 마음을 모아야 한다”고 말했다.독립운동의 역사를 다시 평가해야 한다는 메시지도 내놨다. 무장 독립운동 외에 외교, 교육, 문화 등 여러 형태의 독립운동이 모두 합당한 평가를 받고 후손에게 전해져야 한다는 취지다. 특정 인물을 언급하지는 않았지만, 이승만 전 대통령 등에 대한 재평가가 필요하다는 의미로 해석된다.
도병욱 기자 dodo@hankyung.com
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