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미국 연방정부의 부채가 전례 없는 급증세라는 우려가 커지고 있다. 리즈 트러스 전 영국 총리 내각이 설익은 감세안으로 세계 금융시장의 혼란을 초래했던 것과 같은 상황이 재연될 수 있다는 경고가 나온다.
미 의회 산하 독립 재정분석기구인 의회예산처(CBO)의 필립 스와겔 처장은 26일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 “미 연방정부의 부채 부담이 전례 없는 궤도에 들어섰다”며 “나랏빚 급증세를 무시한다면 트러스 영국 총리 때와 같은 종류의 위기가 다시 일어날 수 있다”고 말했다.
2022년 9월 취임한 트러스 전 총리는 영국 역사상 최단기간인 45일 만에 물러났다. 50년 만에 최대 규모의 감세를 추진하는 과정에서 시장과 사전 교감이 없었던 데다 별도의 세수 확보 방안도 제시하지 않은 것이 화근이었다. 450억파운드(약 76조원) 규모 감세안이 포함된 미니 예산이 발표된 직후 달러 대비 파운드화 가치는 사상 최저치로 폭락했고, 국제 신용평가사들이 영국의 신용등급을 줄줄이 하향 조정했다. 미국 역시 재정 건전성 악화를 이유로 신용등급 강등에 직면한 상황이다.
CBO는 미국의 국내총생산(GDP) 대비 부채 비율이 제2차 세계대전 당시 기록한 역대 최고치인 116%를 2029년께 넘어선 뒤 2054년 166%까지 치솟을 수 있다는 내용의 장기 경제 전망을 전날 발표했다. 작년 말 기준 미국의 나랏빚 규모는 26조2000억달러(약 3경5200조원)로, GDP의 97%에 달한다. 스와겔 처장은 “2차 대전 기간 쌓인 부채는 대부분 참전 세대에 의해 상환됐다”며 “오늘날의 채무 부담은 현 세대가 감당할 수 있는 규모가 아니다”고 우려했다.
장서우 기자 suwu@hankyung.com
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