프랑스 파리의 한 고등학교 교장이 히잡 착용을 고수한 학생과 말다툼한 뒤 온라인을 통해 살해 협박에 시달리다 끝내 학교를 떠났다. 이에 대해 프랑스에선 이슬람 극단주의의 압박에 공화국의 정교분리 원칙이 굴복한 상징적인 일로 받아들이는 모양새다.
28일(현지시간) 프랑스 일간 르몽드, 르피가로에 따르면 파리에 있는 모리스 라벨 고등학교 교장은 지난 2월 말 히잡을 쓰고 등교한 한 여학생과 언쟁을 벌였다. 프랑스는 2004년 공립 학교 내 종교적 표식이나 복장 착용을 금지한 바 있다.
이후 학생은 당시 교장이 자기를 심하게 밀치고 팔을 세게 때렸다며 고소장을 제출했다. 이에 대해 교장과 교육 당국은 학생의 편향된 주장이라며 반박했지만 온라인상에선 교장에 대한 살해 협박이 이어졌다.
결국 교장은 이달 22일 교직원 전체에게 이메일을 보내 "저와 학교의 안전을 우려해 오늘 교장직에서 물러나기로 결정했다"고 밝혔다. 파리 교육청은 교장의 정년이 몇 달 남지 않은 점을 고려해 그의 조기 퇴직을 승인했다.
교장 살해 협박의 주동자는 26세 남성으로 밝혀졌다. 검찰이 이 남성을 체포했으나 이번 일을 계기로 교사들의 불안은 더 커지고 있다.
프랑스에서는 지난해 10월 이슬람 극단주의자의 흉기에 고등학교 교사 도미니크 베르나르가 피살됐다. 2020년 10월에도 표현의 자유 수업 중 이슬람교 예언자 무함마드를 소재로 한 만평을 보여줬다는 이유로 교사 사뮈엘 파티가 일면식도 없는 10대 청년에게 참수된 바 있다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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