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조 바이든 미국 대통령이 이번주 열리는 기시다 후미오 일본 총리, 페르난디드 마르코스 주니어 필리핀 대통령과의 정상회의에서 중국 영해 확장에 대한 경고 메시지를 던질 예정이다.
7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 백악관 내 소식통 두 명을 인용해 바이든 대통령이 필리핀, 일본과의 3개국 정상회의에서 중국 행보에 대해 경고할 계획이라고 보도했다. 중국과 필리핀이 남중국해 스프래틀리 군도(난사군도)를 두고 분쟁을 벌이는 것을 겨냥한 발언이다.한 소식통은 “중국은 남중국해 영유권 분쟁이 얼마나 확장될 수 있는지 과소평가하고 있다”며 “미국과 필리핀이 맺은 상호방위조약이 남중국해에 있는 시에라마드레함에도 적용된다는 점을 강조할 것”이라고 말했다.
시에라마드레함은 남중국해 스프래틀리 군도 주변 암초에 좌초된 미국 폐군함이다. 필리핀 정부는 이 폐군함을 시멘트로 고착시킨 뒤 필리핀 해군 수비대를 배치했다. 중국이 인근 암초에 군 기지를 구축한 데 따른 대응이다. 상호방위조약에 따라 중국이 필리핀 영토를 침범할 경우 미국이 직접 개입할 수 있다는 의사를 표현한 것이다.
앞서 바이든 대통령은 지난주 시진핑 중국 국가주석과의 전화 통화에서도 남중국해 영유권 분쟁에 관해 언급했다. FT에 따르면 백악관은 중국 당국에 “전술을 재검토하지 않으면 심각한 후폭풍을 감수해야 할 것”이라고 경고 메시지를 보냈다.
오현우 기자 ohw@hankyung.com
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