일본이 오는 5일 한국과 마찬가지로 어린이날을 맞이하는 가운데 일본 14세 이하 어린이 인구가 1401만명으로 추산됐다. 이는 지난해보다 33만명 감소한 수치다.
4일 교도통신 등이 일본 총무성 발표를 인용한 보도에 따르면 일본 어린이 인구는 43년 연속 감소했다. 3000만명에 육박했던 1950년대 절반에도 미치지 못했다. 12∼14세는 317만명, 0∼2세는 235만명으로 연령이 낮을수록 인구도 줄어드는 경향을 보였다.
총인구에서 어린이가 차지하는 비율은 전년 대비 0.2%포인트 하락한 11.3%였다. 어린이 비율 역시 최저 수준이다. 1950년에는 어린이가 총인구의 3분의 1을 넘었다.
광역자치단체 47개 중 어린이가 100만 명을 넘는 곳은 도쿄도와 가나가와현뿐이었다. 오사카부 어린이 인구는 관련 통계가 작성된 1970년 이후 처음으로 100만명을 밑돌았다.
어린이 인구 비율이 높은 지역은 오키나와현(16.1%), 시가현(13.0%), 사가현(12.9%) 순이었다. 반면 어린이 인구 비율이 가장 낮은 곳은 9.1%인 아키타현이었다.
교도통신은 출생아 수 감소에 따른 어린이 인구 감소세가 선명해졌다고 분석했다. 이 매체는 유엔 자료를 근거로 "인구가 4000만명을 넘는 37개국 중 어린이 비율이 한국(11.2%)에 이어 두 번째로 낮았다"고 짚었다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com
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