"(제가) 그 암캐 멜로니입니다. 잘 지내셨나요?"
조르자 멜로니 이탈리아 총리가 28일(현지시간) 남부 도시 카이바노에서 열린 스포츠 센터 개관식에서 빈첸초 데 루카 캄파니아 주지사에게 악수를 청하며 이같이 밝혔다.
당황한 데 루카 주지사는 굳은 표정으로 "어서 오세요. 저는 건강합니다"라고 답변했다. 지난 2월 16일 데 루카 주지사가 하원의사당 밖에서 기자들과 대화를 나누던 중 멜로니 총리를 "암캐(stronza·영어로는 bitch)"라고 부른 바 있다.
최근 이탈리아에서 부유한 북부 지역에서는 자치권 확대를 끊임없이 요구해왔다. 자신들이 피땀 흘려 번 돈이 '게으른 남부'의 복지 예산으로 사용된다면서다. 그러나 재정 자립도가 낮은 남부 지역은 주민들이 열악한 공공서비스를 제공받게 될 것이라는 이유로 반발했다.
제1야당인 민주당(PD) 출신인 데 루카 주지사도 당시 지방정부에 더 많은 재정 운용 권한을 부여하는 지방자치법에 반대한다는 뜻을 정부에 전달하고, 지방 교부금 확대를 요청하기 위해 캄파니아주의 여러 시장과 함께 로마를 방문했다.
멜로니 총리는 바쁜 일정을 이유로 면담 요청을 거부한 뒤 "시위할 시간에 일하는 데 더 많은 시간을 쓰라"고 저격했다. 이에 데 루카 주지사는 기자들과 대화하던 중 "돈이 있어야 일을 하지. 너나 일해라. 이 암캐야"라고 응수했다.
멜로니 총리는 이날 카이바노를 찾아 자신을 기다리던 데 루카 주지사에게 그 말을 고스란히 되돌려준 것이다.
현지 매체 '팬 페이지'는 "멜로니 총리가 데 루카 주지사를 얼어붙게 했다"며 "멜로니 총리에게 '올해의 뒤끝상'을 줘야 한다"고 보도했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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