도널드 트럼프 대통령 당선인이 달러 대안을 찾는 신흥경제국 연합체 브릭스(BRCIS)를 향해 경고를 보낸 것은 기축통화 패권을 지키기 위한 강력한 의지를 보여준 것이다. 세계 외환 거래에서 미국 달러가 차지하는 비중은 90%에 가깝지만 달러 의존도를 낮추려는 각국의 움직임이 강해지고 있기 때문이다. 2000년대 들어 세계 중앙은행들의 외환보유고에서 달러화 비중이 줄어들고 있는 데다 브릭스를 중심으로 탈(脫)달러 움직임이 확연해지고 있어서다.
외환보유고 달러 비중 떨어져
1일(현지시간) 애틀란틱 카운슬과 국제통화기금(IMF) 등에 따르면 세계 외환거래에서 미국 달러가 차지하는 비중은 약 88%다. 각국의 경제 활동에서 달러가 차지하는 비중은 여전히 높지만 이면을 들여다보면 다른 움직임이 보인다. 세계 중앙은행들이 외환보유고에서 달러 비중을 낮추고 있기 때문이다. 2000년 70%를 넘겼던 각국 중앙은행 외환보유고의 달러 비중은 지난해 58%까지 떨어졌다.
이같은 움직임은 각국이 달러에만 의존했을 경우 환율 변동이나 미국 경제 상황이 과도하게 휘둘릴 수 있다고 우려하기 때문이다.
실제 미국을 중심으로 한 서방 국가들은 2022년 2월 우크라이나를 침공한 러시아에 대해 국제은행간통신협회(SWIFT) 결제망을 차단했다. 달러 비중이 절대적으로 높은 결제망에서 제외된 러시아는 달러 외 결제 자산을 계속해서 찾아야 하는 과제를 떠안았다. 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령은 10월 러시아 연방인 타타르스탄공화국 카잔에서 열린 브릭스 정상회담에서 "달러가 무기로 사용되고 있다"고 비판하기도 했다. 그는 "미국의 달러 무기화는 큰 실수"라며 SWIFT를 우회할 수 있는 결제 인프라 구축에 동참을 촉구했다.
중국, 페트로 위안 시동
미국과 긴장 관계에 있는 중국도 비슷한 입장이다. 러시아의 상황을 보며 미국이 언제든지 중국에 대한 금융 제재도 할 수 있다고 우려하기 때문이다. 시진핑 중국 국가 주석은 2022년 12월 사우디 수도 리야드의 ‘중국·걸프 아랍국가협력위원회 정상회의’에서 “(장기적으로) 원유 및 천연가스 무역에서 위안화를 쓰자”고 제안하기도 했다. 지난해에는 사우디아라비아와 500억 위안 규모의 통화 스와프 계약도 체결했다. 사우디아라비아 산업광물자원부 장관인 반다르 알 코라예프는 10월 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에와 인터뷰에서 “사우디가 중국과의 원유 대금 결제에서 위안화를 사용할 수도 있다”고 말하기도 했다.특히 브릭스에 속한 러시아와 중국은 미국과의 긴장 관계가 이어지면서 금융 제재를 이유로 달러 외 안전 자산을 적극적으로 확보하는 중이다.
브릭스 국가들의 금 보유량이 급속도로 늘고 있는 것도 비슷한 맥락이다. 국제통화기금(IMF)은 “금융 제재가 과거에 도입되었을 때 중앙은행들이 준비금 포트폴리오를 소폭 조정하여 제재 위험이 있는 통화에서 금과 같은 제재 위험이 없는 자산으로 이동한 사례가 있다”며 “이러한 요인들은 일부 신흥시장 중앙은행의 금 보유 증가 배경일 수 있다”고 분석했다. 브릭스 국가 간 중앙은행 디지털 화폐(CBDC) 결제 시스템 구축안도 논의되고 있다.
트럼프, 지지기반 결속
브릭스의 이같은 움직임에도 기축통화로서의 달러 지위가 달라지지 않을 것이라는 게 대체적인 의견이다. 그런데도 트럼프 당선인이 브릭스 국가에 이같은 경고를 보내는 것은 ‘미국 우선주의’에 대한 의지를 끊임없이 드러내 미국 내 지지기반을 결속시키기 위한 것으로 해석된다. 또한 관세 부과 위협을 무역 협상 등에서 우위를 점할 수 있는 지렛대로 활용할 수도 있다.블룸버그는 소식통을 인용해 “트럼프 당선인과 그의 경제 자문들은 달러 이외의 통화를 사용하여 양자 무역을 하려는 동맹국 및 적대국 모두를 처벌하는 방법을 논의하고 있다”며 “이 조치에는 수출 통제, 통화 조작 혐의, 무역에 대한 과징금 등이 포함될 수 있다”고 전했다.
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com
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