윤상현 국민의힘 의원은 자신의 최근 발언이 '대통령 탄핵소추안의 가결에 반대해도 지역구 유권자들은 시간이 지나면 지지해 준다'는 취지로 해석되는 데 대해 "침소봉대하고 왜곡됐다"고 9일 반박했다. 앞선 취지로 보도한 언론을 향해선 "강한 유감을 표한다"고 했다.
윤 의원은 이날 국회에서 기자들과 만나 관련 발언에 대한 질문에 "(발언의) 전체적인 맥락을 보시면 이게 아니라는 것을 잘 알 것"이라며 "침소봉대하고 왜곡된 것이다. 그렇게 보도된 것에 대해 언론에 강한 유감을 표한다"고 답했다.
이어 "1년 후 미래를 보고 우리가 하는 것에 따라 달라질 것이라는 측면에서 말씀드린 것"이라고 부연했다. 그러면서 함께 언급된 김재섭 의원을 향해선 "정말 미안하게 생각한다"고 사과했다.
윤 의원은 재차 페이스북에도 글을 올려 "진심 어린 정치 행보가 결국 국민에게 받아들여질 수 있다는 점을 설명했던 것"이라며 "당장의 비판을 면하기 위해 쉬운 선택을 하기보다 어렵고 힘들지만 진정성을 가지고 대한민국의 체제와 후손들을 위해, 또 나라의 미래를 내다보며 노력하자는 취지의 발언"이라고 부연했다.
앞서 윤 의원은 전날 한 유튜브에 출연해 윤 대통령 탄핵소추안 표결 불참에 따른 역풍을 우려하는 같은 당 김재섭 의원에게 "지금 당장 그럴 수 있다. (하지만) 내일, 모레, 1년 후에 국민은 또 달라진다"고 말했다고 소개했다.
김 의원이 지난 7일 자신에게 '지역에서 엄청나게 욕을 먹는다. 어떻게 해야 되냐'고 물어와 "나도 박(근혜) 대통령 탄핵에 앞장서서 반대했다. 끝까지 갔다. 그때 나 욕 많이 먹었다. 그런데 1년 후에는 다 '윤상현 의리 있어 좋아' (그런 소리들을 하며) 그다음에 무소속 가도 다 찍어줬다"고 답했다고 전한 것이다.
다만 윤 의원은 "우리가 어떻게 하느냐 나름"이라는 단서를 달았다. 즉, '우리가 잘하면 국민들은 돌아온다'라는 것을 전제로 한 조언이었다. 그렇다 하더라도 국민 정서가 들끓는 가운데 여당 중진 의원의 발언으로는 부적절했다는 비판이 나오고 있다. 당장 윤 의원의 지역구인 인천 동구·미추홀구에서도 "주민들은 바보가 아니다" 등 반발이 포착된다.
야당도 일제히 윤 의원의 발언을 비판했다. 이언주 더불어민주당 최고위원은 이날 회의에서 "국민을 개·돼지로 보는 소리 아니냐"고 했다. 노종면 민주당 원내대변인은 페이스북에서 "'전두환의 사위'였던 윤상현이 '전두환의 변종' 윤석열을 옹위하는 게 당연해 보이긴 해도 자신의 불의한 처세가 뭐 자랑이라고 (김 의원에게) 전수까지 하냐"고 했다.
한편, 윤 의원의 언급으로 논란에 휘말린 김재섭 의원은 입장문을 내고 "내 이름이 언급되고 매우 부적절한 발언이 나간 것에 강한 유감을 표한다"며 "의원총회에서 윤 의원에게 악화한 민심을 전하고 당의 대응을 촉구한 게 전부"라고 밝혔다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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