도널드 트럼프 미국 대통령 취임식에 초청장을 받고 미국에 방문한 홍준표 대구시장이 행사장 대신 호텔 방에서 취임식을 지켜본 것과 관련 "저 수많은 미국 군중들과 함께 벌벌 떨면서 수 시간 줄지어 차례를 기다려 검색받고 군중 집회에 참석할 필요까지 있나?"라고 말했다.
홍 시장은 21일 밤 자신의 페이스북에 "그래도 내가 차기 대선 후보 자격으로 미국 대통령 취임 준비 위원회 초청을 받고 8년 만에 워싱턴을 방문했다"며 이같이 썼다.
그는 "X 팔리지 않나?"라며 "차라리 그 시간에 트럼프 측근 비공개 인사들과 만나 한국 상황을 설명하는 게 맞지 않나?"라고 반문했다.
홍 시장은 앞서 이날 "취임식 아레나 행사에는 2만명이 초대됐는데, 가보니 엄두가 나지 않아 참석을 포기하고 호텔로 돌아와 대형 스크린을 통해 취임식을 봤다"고 밝힌 바 있다.
그는 "취임식 만찬 행사에도 왔는데 이 추운 날에도 끝없이 이어진 줄을 보고 참석할 엄두가 나지 않는다"며 "미국인들은 참 열성적이다. 하기야 세계 각지 수십억명 중 초대된 소수의 인원이라서 그런지, 모두 자부심을 가진 것으로 보여 이 추운 날씨에도 아랑곳하지 않고 모두 즐겁기만 하다"고 했다.
이에 대구참여연대가 "홍준표 시장님, 미국 출장 왜 갔습니까? 조기 대선이 열리면 트럼프와 맞짱 뜰 사람은 자신뿐이라던 홍 시장이 추워서 호텔에서 몸이나 녹이고 있는가. 많은 시민이 홍 시장이 왜 미국에 갔는지, 무엇을 했는지 묻고 있다"며 홍 시장을 비판하고 나서자 이를 반박한 것으로 보인다.
홍 시장은 "8년 전에는 야당 대표로서 두 달간 준비해서 일정 조정해서 왔는데, 이번에는 일주일 전에 급히 초청받아 일정 조정 없이 오는 바람에 이곳 공식 인사들은 와서 보니 각종 인사청문회로 시간을 낼 수 없다고 한다"며 "비공식 인사들조차 두세 분 빼고는 대통령 취임 행사로 시간 내기가 어렵다고들 한다"고 설명했다.
이어 "그러나 미국 현지 분위기는 확실히 파악하고 간다"며 "미국 대통령 취임식은 우리 예상과는 달리 정치인들 모임이 아니라, 그저 국민적 축제였다"고 덧붙였다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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