2024 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 최우수선수(MVP)인 일본의 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)가 영상 메시지를 통해 LA 소방관을 향해 감사 인사를 표했다.
오타니는 26일(한국시간) 전미야구기자협회(BBWAA) 뉴욕 지부가 주최한 만찬에 불참한 대신 영상메세지를 통해 "LA 산불의 영향으로 나와 가족이 행사에 참석하기 어려운 상황"이라며 이같이 말했다.
그는 "집과 가족을 잃은 사람들, 갈 곳을 잃은 동물들을 위해 기도한다"고 밝혔다. 또 "LA시와 LA의 산불에 최전선으로 맞서는 소방관, 소방서 여러분의 영웅적인 노력에 바치고 싶다"며 "우리가 연대하면, 이 어려움을 극복할 수 있다"고 연설을 마무리해 박수받았다.
오타니는 "2024년은 여러모로 특별한 해였다. 역사적인 팀에서 뛰게 해 준 다저스 프런트, 코칭스태프, 트레이너, 팬 여러분께 정말 감사하다"고 인사를 전했다. 그러면서 "언제나 내 곁을 지켜주는 아름다운 아내(다나카 마미코)에게 고맙다"고 특별한 인사도 했다.
오타니는 지난해 10년 7억달러라는 천문학적인 계약을 하며 다저스 유니폼을 입은 후 미MLB 역사상 최초로 50홈런-50도루(54홈런-59도루)를 기록했고, 염원하던 가을 무대에 올라 월드시리즈 우승까지 일궜다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com
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