北 "美가 세계서 가장 불량"…트럼프 첫 비난

북한이 “가장 불량한 국가는 미국”이라며 도널드 트럼프 행정부를 겨냥한 공세 수위를 높였다. 북한이 지난달 20일 트럼프 대통령이 취임한 이후 미국 행정부를 직접적으로 비난한 것은 이번이 처음이다. 미·북 회담이 열릴 때를 대비해 자신의 존재감을 확인하기 위한 메시지라는 해석이 나온다.

3일 조선중앙통신에 따르면 북한 외무성 대변인은 전날 담화를 통해 “최근 미 국무장관 루비오라는 자가 새 미 행정부의 대외정책에 대해 열거하던 와중 우리 국가를 ‘불량배 국가’로 모독하는 망발을 늘어놨다”며 “이는 저질적이며 비상식적인 망언”이라고 비난했다. 대변인은 이어 “미국의 대외정책을 총괄하는 인물의 적대적 언행은 어제나 오늘이나 달라진 것이 전혀 없는 미국의 대조선 적대정책을 다시 한번 확인해준 계기”라며 “미국의 그 어떤 도발 행위도 절대로 묵과하지 않을 것이며, 그에 상응하게 강력히 대응해 나갈 것”이라고 주장했다.

이번 담화는 마코 루비오 장관이 지난달 30일 언론 인터뷰에서 북한을 ‘불량 국가’로 지목한 데 대한 반발이다. 당시 루비오 장관은 “우리는 이란, 북한과 같은 불량 국가(rogue states)를 상대해야 하는 상황”이라고 말했다.

이현일 기자 hiuneal@hankyung.com