작년 임금체불 2조원 넘어 '역대 최대'

내수 경기 둔화 등의 여파로 지난해 임금 체불액이 사상 처음으로 2조원을 넘어섰다.

고용노동부는 지난해 임금 체불액이 2조448억원으로 2023년(1조7845억원)보다 14.6% 증가했다고 6일 밝혔다. 1993년 관련 통계를 집계한 후 최대 규모다. 지난해 임금 피해 근로자도 28만3212명으로 전년(27만5432명) 대비 2.8% 늘었다. 역대 최대 규모인 2019년(34만4977명)에 비해선 17.9% 낮은 수준이다.

고용부는 건설업을 중심으로 경기가 악화한 것이 체불액 증가에 영향을 미쳤다고 분석했다. 건설업 임금 체불은 전년 대비 9.6% 늘어난 4780억원으로 전체 체불액의 23.4%를 차지했다. 도소매·음식·숙박업(2647억원), 운수·창고·통신업(2478억원)에서도 체불액이 큰 폭으로 증가했다. 대유위니아(1197억원) 등 일부 중견기업에서 집단 임금체불이 발생한 것도 체불액 증가 요인으로 거론됐다. 임금체불 근로자에게 국가가 대신 임금을 지급하는 대지급금 지급액은 지난해 7242억원으로 역대 최대 규모를 갈아치웠다. 정부는 지급 능력이 있음에도 체불하는 악의적인 사업주 등은 구속 수사하는 등 임금 체불 방지를 위한 다양한 대책을 추진하기로 했다.

곽용희 기자 kyh@hankyung.com