‘27.91~38.02%.’20일 산업통상자원부 무역위원회가 발표한 중국산 후판(두께 6㎜의 철강재) 반덤핑 관세율을 받아 든 철강업계는 축제 분위기였다. 관세율이 업계 예상(20~25%)보다 높게 책정돼 국산 후판이 중국산보다 싸져서다. 반면 저렴한 중국산 후판으로 배를 만들던 조선업계와 건설업계는 울상이다. 국가 기간산업인 철강 구하기에 나선 정부의 결정이 다른 산업에는 피해를 주는 결과를 초래하는 셈이다.
◇ 철강업체 수익성 개선될 듯
지난해 국내에 수입된 중국산 후판은 모두 117만t. 2016년(144만t) 후 8년 만의 최대치다. 지난해 국내에서 쓰인 후판 700만t의 16.8%가 중국산이었다. 이유는 단 하나, 가격이다. 후판 품질은 중국산이나 국산이나 엇비슷하기 때문에 가격이 구매 결정의 핵심 포인트여서다.이달 기준 중국산 후판 가격은 t당 78만5000원으로, 국산(t당 90만원)보다 12.7% 저렴하게 유통되고 있다. 작년에는 가격 차가 20% 이상 벌어졌지만, 관세 판정을 앞두고 격차가 줄었다. 중국산에 27~38% 관세가 붙으면 국산 후판이 10% 이상 저렴해진다.
국내 후판 수요는 조선사 70%, 건설사 30%로 나뉜다. 건설 불황 여파로 철강사들은 조선사에 ‘러브콜’을 보내고 있지만, 지난해 국산 후판의 조선용 판매량은 2021년 이후 최저를 기록했다. 선박을 발주하는 해운사들이 배값이 급격하게 오르자 신(新)조선가를 조금이라도 낮추기 위해 중국산 후판 사용을 허용하는 분위기로 바뀌었기 때문이다.
포스코, 현대제철, 동국제강 등 ‘후판 3사’의 연 생산 규모는 각각 550만t, 260만t, 150만t 정도다. 하지만 중국의 침공으로 후판 3사의 평균 가동률은 53.9%에 그쳤다. 반덤핑 관세로 중국산 후판이 사실상 퇴출되면 국산 후판 판매가 늘어날 뿐 아니라 가격도 오를 가능성이 크다.
업계 관계자는 “후판 가격이 t당 1만원만 올라도 업체 영업이익이 수백억원씩 늘어난다”며 “반덤핑 관세가 부과되면 중국 저가 공세에서 벗어날 수 있을 것”이라고 말했다.
◇ 조선사·압연사는 난색
반덤핑 관세가 국내 모든 산업에 보탬이 되는 건 아니다. 후판이 선박 건조원가의 20%를 차지하는 조선사가 그렇다. HD한국조선해양, 삼성중공업, 한화오션 등 ‘조선 빅3’가 쓰는 후판의 25~30%는 중국산이다. 벌크선과 탱크선 등을 만드는 중형 조선사의 중국산 사용률은 50%에 달하는 것으로 알려졌다.중국산 후판에 반덤핑 관세가 부과돼도 조선사가 당장 큰 피해를 보는 건 아니다. 수입 원자재로 제품을 만들어 수출하면 관세를 물리지 않는 ‘보세공장 제도’가 있기 때문이다. 조선사들은 중국산 후판으로 만든 배를 대부분 해외 선주에게 넘기는 만큼 이 제도를 활용할 수 있다. 하지만 중국산 후판으로 국내에 건물을 짓는 건설업체는 대상이 아니다. 건설사가 반덤핑 관세의 최대 피해자가 된다는 얘기다. 다만 반덤핑 관세가 국산 후판 가격 상승을 부르면 결국 조선업계도 원자재 부담이 커질 수 있다.
동국씨엠, 세아제강, KG스틸 등 압연업체들도 정부의 잇따른 반덤핑 관세 부과 움직임에 반발하는 분위기다. 이들 회사는 국내외 철강사에서 열연강판을 사들여 컬러강판과 강관 등을 만드는데, 정부가 일본 및 중국산 열연강판 반덤핑 조사에 착수하기로 해서다.
업계에선 반덤핑 관세에도 불구하고 미국이 다음달 12일부터 수입 철강에 25% 관세를 부과하기 시작하면 국내 철강업체들이 다시 코너에 몰릴 수도 있다고 우려한다. 미국 수출길이 막힌 한국·중국·일본 철강재가 쏟아져 가격 하락을 부추길 수 있다는 이유에서다.
김형규/김진원/하지은 기자 khk@hankyung.com
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