굿모닝작전
2015년부터 줄곧 내리막길을 걷던 합계출산율이 지난해 0.75명을 기록하며 9년 만에 반등했다. 전년 대비 첫째, 둘째 출생아가 모두 증가해 합계출산율 상승을 이끌었다. 정부는 30대 여성이 임신, 출산하는 2031년까지를 ‘골든타임’으로 보고 출산율 회복에 총력을 다한다는 방침이다. ◇ 혼인 건수 늘며 출산율 반등
통계청이 26일 발표한 ‘2024년 출생·사망통계’에 따르면 지난해 출생아는 23만8300명으로 전년 대비 8300명(3.6%) 증가했다. 여성 한 명이 평생 낳을 것으로 기대되는 출생아 수인 합계출산율은 0.75명으로 집계됐다. 지난해 2월 전망치(0.68명)와 12월 전망치(0.74명)를 뛰어넘은 수치다.합계출산율이 상승한 건 2015년 이후 9년 만이다. 지난해 첫째와 둘째 출생아는 각각 14만6100명, 7만5900명으로 전년 대비 5.6%, 2.1% 늘었다. 통계청 관계자는 “9년 만에 출생아 수, 조출생률(인구 1000명당 출생아 수), 합계출산율, 첫째 출생아와 둘째 출생아 수가 모두 확대됐다”며 “코로나19 대유행이 끝난 2022년 8월부터 혼인이 많이 늘었고, 결혼·출산 적령기인 30대 여성이 인구 구조에서 상대적으로 많은 수를 차지한 게 반등 요인으로 해석된다”고 설명했다.
◇ 30대 된 91~95년생이 주역
지난해 합계출산율이 오른 건 인구 구조가 상당한 영향을 미쳤다는 게 지배적인 분석이다. 매년 70만 명 넘게 태어난 1991~1995년생이 30대에 접어들어 신생아가 늘어났다는 것이다. 지난해 고령산모(35세 이상) 비중은 35.9%로 전년 대비 0.4%포인트 하락했다. 이 비중이 떨어진 것은 1987년 이후 처음이다. 이 역시 1991~1995년생 30대 초반 산모가 증가한 영향으로 풀이된다.하지만 1996~2000년 연간 출생아가 60만 명대로 줄어들었고 2002년부터는 40만 명대로 감소했다. 박현정 통계청 인구동향과장은 “현재 20대가 30대보다 인구수가 적다”며 “20대가 30대로 이동하면 출생아가 줄어들 수 있다”고 설명했다. 정부가 2031년까지를 골든타임으로 보는 이유다.
주형환 저출산고령사회위원회 부위원장은 이날 기자간담회를 열고 “(30대 여성이 많은) 이런 상황이 유지되는 동안 각종 제도와 관행, 여건을 개선하지 않으면 안 된다”고 강조했다.
주 부위원장은 “결혼이 메리트가 되도록 관련 제도를 바꿨고, 육아급여를 올리는 등 정책적 효과도 상당히 있었다”며 “여전히 사각지대에 있는 남성 육아휴직 제도를 어떻게 활용할지가 올해 주요 과제 중 하나”라고 설명했다.
◇ 올해도 출산율 상승 기대
주 부위원장은 올해 합계출산율을 0.79명으로 예상했다. 출생의 선행지표 격인 혼인 건수가 큰 폭으로 증가하고 있기 때문이다. 주 부위원장은 “작년 혼인 건수는 22만 건으로 1970년 통계 작성 이후 가장 높은 14.9%의 증가율을 기록했다”며 “올해 출생아는 작년보다 1만여 명 늘어난 25만 명대, 합계출산율은 0.79명 안팎이 될 것으로 본다”고 말했다.주 부위원장은 인구전략기획부의 필요성을 언급하기도 했다. 그는 “(저출산고령사회위원회가) 위원회 조직이다 보니 직원이 1년마다 바뀐다”며 “인구 문제처럼 국가 존망이 걸려 있고 연속성이 중요한 문제는 전담 부처가 있어야 한다”고 강조했다.
남정민/김리안 기자 peux@hankyung.com
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