前 갱단원, 골프 메이저대회 '디 오픈' 출전권 거머쥐다

전직 갱단원이었던 골퍼가 메이저대회 디 오픈의 출전티켓을 거머쥐었다고 AP가 3일 보도했다.

호주 출신의 라이언 피크(31)는 지난 2일 막내린 뉴질랜드 오픈에서 역전승을 거두며 프로대회 첫 승을 기록했다. 이 우승으로 그는 오는 7월 열리는 메이저 대회 디 오픈의 출전 티켓을 확보했다.

피크는 한때 호주의 유망한 주니어 선수였다. 현재 LIV골프에서 활동하고 있는 캐머런 스미스(호주)와 팀을 이루기도 했다.

하지만 21세에 폭행혐의로 유죄판결을 받고 5년형을 받으며 골프 선수로서의 커리어가 중단됐다. 그는 당시 호주 정부가 불법단체로 지정한 '리벨스' 갱단의 일원이었다.

출소 후 피크는 코치와 가족의 지원으로 골프를 다시 시작했다. 올해 아시안투어 카드를 획득했고, 이 대회에서 우승하며 인생역전을 이뤘다. 최종라우드에서 고군택에게 4타 뒤진 채로 출발했지만 55개홀 연속 노 보기 플레이를 펼친 결과 역전에 성공했다.

경기를 마친 뒤 피크는 "나는 언제나 내가 할 수 있다고 믿었다. 그저 '언제'의 문제일 뿐이었다"고 말했다. 이어 "내 과거는 어쩔 수 없지만 지금은 그저 여기서 골프를 치고 싶다. 그게 바로 내가 할 일"이라고 강조했다.

피크가 디 오픈 출전 티켓을 확보했지만 출전이 성사되기까지는 적잖은 난관이 있을 것으로 보인다. 그의 범죄경력 때문이다. 그는 이번 대회를 앞두고도 범죄 경력으로 인해 뉴질랜드 입국 허가가 지연돼 대회를 이틀 앞두고서야 대회장에 도착했다. 영국 BBC는 "피크는 과거 범죄 이력으로 인해 대회가 열리는 북아일랜드 포트러시로 입국 허가가 필요하다"고 전했다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com