KT&G 흔드는 행동주의펀드, 이번엔 '사장 집중투표제' 논란

KT&G 지분을 0.5%도 보유하지 않은 행동주의펀드 플래쉬라이트캐피탈파트너스(FCP)가 KT&G를 또다시 압박하고 나섰다. 오는 26일 정기 주주총회를 앞두고 대표이사 선임과 관련한 정관 변경 의안을 반대하면서다.

14일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 KT&G는 이번 주총에서 ‘집중투표제에 따라 이사를 선임하는 경우 대표이사 사장과 그 외의 이사를 구분한다’는 조항을 신설할 방침이다. 사장을 선임할 땐 집중투표제를 사실상 배제하겠다는 의미다. 집중투표제는 이사 선임 때 각 주주가 보유한 주식 1주당 선출해야 할 이사 수만큼 투표권을 주는 방식으로, 소수 주주를 우대하는 제도다. KT&G는 FCP의 요구로 작년 도입했다. 다만 KT&G는 “대표이사를 집중투표제로 뽑으면 득표순으로 결정되기 때문에 1주 1의결권 원칙에 반할 뿐만 아니라 경영 안정성을 해칠 수 있다”며 “이미 최고경영진에 대한 주주 견제를 강화한다는 취지로 이사회 대신 주총에서 대표를 선임하고 있다”고 설명했다.

FCP는 이에 크게 반발하고 있다. 글로벌 의결권 자문사인 ISS의 반대 권고를 근거로 주요 주주인 국민연금(지분율 7.1%) 등에 반대표 행사를 촉구했다. 다른 자문사인 글래스루이스가 찬성 의견을 낸 데 대해선 함구했다. KT&G는 지난해 한국거래소에서 ‘기업지배구조보고서 공시우수법인’에 선정된 회사다.

FCP는 KT&G를 향해 사사건건 대립각을 세우고 있다. KT&G 이사회가 지난 17년간 산하 재단 등에 자사주 1085만 주를 무상 또는 저가로 기부해 손해를 끼쳤다며 올 1월 주주대표소송을 제기했다. 이달 초엔 방경만 KT&G 사장의 ‘취임 1주년 성과 보고서’를 내며 낙제점을 매겼다. 하지만 KT&G의 작년 매출은 전년 대비 0.8% 늘어난 5조9095억원으로 역대 최고치였다. 같은 기간 영업이익은 1.5% 증가한 1조1848억원으로 집계됐다. 투자업계 관계자는 “FCP가 KT&G 공격에 나선 게 2022년인데 그동안 주가가 별 반응을 보이지 않았다”며 “작년 주가 상승기 때 일부 차익을 실현한 것으로 알려졌는데 장기 성장에 관심이 있는지 의문”이라고 지적했다.

이시은 기자 see@hankyung.com