"국제법과 인도주의 원칙에 따라 엄격하게 처리해야 한다고 본다."
드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사는 북한군 포로의 신병에 대해 이같이 밝혔다.
포노마렌코 대사는 지난 21일 연합뉴스에 보내온 서면 인터뷰 답변에서 '북한군 포로의 한국 송환 대가로 한국의 협력을 기대하는 게 있느냐'는 질문에 "우크라이나는 이 사안을 흥정(bargaining) 문제로 보지 않는다"고 전했다.
우크라이나가 생포된 북한군 신병을 한국으로 송환하는 조건으로 무기 지원 혹은 구매를 원하고 있다는 일각의 관측을 부인한 것으로 해석된다.
그는 "이 문제에 대해 한국과 건설적 대화를 하고 있다며 "우크라이나는 인권에 대한 한국의 헌신을 중시하며 이 문제에 대한 한국의 외교적 관여를 인정한다"고 말했다.
그러면서 "우리는 생포된 북한 군인의 향후 운명에 관한 한국 측의 모든 공식적 호소와 신호를 책임감 있게 다루고, 한국 정부의 우려를 고려하고 있다"고 했다.
이는 "한국과 협의에 열려 있다"는 기존 우크라이나 당국자들의 입장보다는 전향적 표현으로 볼 수 있다.
아울러 포노마렌코 대사는 북한군 포로 2명의 신병 처리 시기에 대해선 "말하기 이른 것 같다"고 밝혔다.
정부는 생포된 북한군이 헌법상 우리 국민이며 한국행 희망 시 전원 수용한다는 입장이다.
김정우 기자 enyou@hankyung.com
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