미국 로스앤젤레스(LA)에서 중국 상하이로 향하던 항공기가 황당한 사유로 이륙 3시간 만에 긴급 회항하는 사건이 벌어졌다. 기장이 여권을 가져오지 않아서다.
24일 광명망 등 중국 매체에 따르면, 로스앤젤레스발 상하이행 미국 유나이티드항공 UA198편이 샌프란시스코 국제공항에 비상 착륙했다. 이륙 후 3시간이 지난 시점이다.
항공편에 탑승한 승객들에 따르면 회항 사유는 기장의 여권 때문이었다. 기장이 여권을 챙기지 않았다는 것.
이 여객기 탑승객 유씨는 현지 언론에 두 시간가량 비행한 상황에서 "'기장이 여권을 잊었다'는 기내 방송이 나왔고, 곧이어 중국어로도 같은 안내가 이어졌다"며 "비행 일정이 6시간이나 늦어졌다"고 말했다.
한 승객은 샌프란시스코에서 로스앤젤레스로 이동한 후 상하이행 항공편에 탑승했는데, 3시간을 날아간 후 다시 샌프란시스코로 돌아오기도 했다.
긴급 회항으로 23일 오후 6시30분 예정이었던 항공편 도착 시간이 약 6시간 늦어진 24일 0시30분으로 지연됐다.
항공사 측은 샌프란시스코에 착륙한 뒤 탑승객들에게 공항에서 사용할 수 있는 30달러(약 4만4000원) 상당의 식사 쿠폰을 제공했다. 일정 변경이 필요한 승객에게는 항공편 변경 옵션을 안내했다.
승객들은 약 3시간 동안 공항에서 대기하다 다른 기장이 조종하는 상하이행 항공기를 탄 것으로 전해졌다.
항공 업계에서는 이번 회항으로 인한 손실이 최소 30만위안(약 6065만원)에 이를 것으로 추산했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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