한문희 코레일 사장이 KTX 요금을 17%는 올려야 한다고 밝혔다. 코레일은 14년째 운임을 동결해온 터라 인상 자체는 불가피하다는 입장이다.계획대로 요금 인상이 확정되면 서울~부산 일반실 운임이 5만9800원에서 7만원으로 올라간다.
25일 한문희 코레일 사장은 “2011년 12월 이후 14년째 동결된 철도 운임 인상이 불가피하다”며 “여러 자구 노력에도 전기 요금과 임금 등 원가가 크게 오른 데다 부채 증가에 따른 이자 비용의 영향으로 재무 건전성에 한계가 온 상황”이라고 말했다.
코레일에 따르면 철도요금이 마지막으로 인상된 2011년 이후 소비자물가지수는 27%, 고속버스 요금 21%, 항공 요금 23%, 최저임금은 128.2%가 각각 올랐다.
반면 코레일이 한해 납부하는 전기요금은 182.5%(2051억원→5796억원)나 증가한 데다 누적부채도 21조원으로 이자비용만 연간 4130억원에 달한다.
코레일이 작년 KTX-청룡을 도입하고 9개 노선을 개통하면서 역대 최대의 여객 매출을 거뒀는데도 영업손실 1114억원을 기록했다.
한 사장은 “적어도 영업이익으로 이자 비용을 낼 수 있을 정도는 돼야 하는데, 수입이 많이 늘어 영업 적자 폭은 줄었지만 아직도 어려운 실정”이라고 말했다.
이어 “그동안 재무건전성 확보를 위해 열차운용 효율 극대화, 인력 효율화, 용산국제업무지구 개발 등 역세권개발과 해외사업 같은 신성장사업 확대에 최선을 다했지만, 곧 다가올 KTX 초기차량 교체 사업을 앞두고는 운임인상이 불가피한 상황”이라고 덧붙였다.
KTX 개통 초기에 들여온 차량들을 교체하는 데는 약 5~6조원이 소요될 것으로 전망된다. 교체대상은 모두 46편성이다.
정유진 기자 jinjin@hankyung.com
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