"계속 재택근무하면 자르겠다"…구글 '중대 결단'

세계 최대 검색 엔진 업체 구글이 최근 재택근무를 축소하는 회사 방침에 따르지 않는 직원들은 해고할 수 있다는 취지로 경고한 것으로 알려졌다.

미 경제매체 CNBC는 23일(현지시간) 구글 내부 문서를 인용해 회사가 과거 원격 근무 승인을 받았던 일부 직원들에게 주 3일 이상 사무실에 출근하지 않으면 자발적인 퇴직이 유일한 선택지일 수 있다고 통보했다고 보도했다.

구글 대변인은 "대면 협업은 우리가 혁신하고 복잡한 문제를 해결하는 데 중요한 부분"이라며 "이를 지원하기 위해 일부 팀이 사무실 근처에 거주하는 원격 근무자들에게 주 3일 대면 근무 복귀를 요청했다"고 설명했다.

회사 방침은 사무실에서 50마일(80㎞) 이내에 거주하는 직원들은 하이브리드 방식(주 3일 출근, 주 2일 재택)으로 출근하도록 규정한다. 이에 따르지 않으면 직위가 해제될 예정이다.

매체는 구글 등 거대 기술 기업들이 인공지능(AI)에 대규모 투자를 이어가면서 비용 절감을 추진하고 있다면서 이를 위해 직원들을 상대로 생산성을 높이고자 고삐를 죄고 있다고 평가했다.

구글은 올해 초부터 미국의 일부 정규직 직원들에게 금전적인 보상을 받는 조건으로 자발적인 퇴직을 제안해 왔다. 또 자발적 퇴직 프로그램과 부서 통폐합을 통해 이달까지 20여개 팀을 줄였다고 CNBC는 전했다.

구글 대변인은 "여러 부서의 통합 이후 해당 팀은 더 민첩해지고 효과적으로 운영하는 데 집중해 왔다"며 이런 과정에는 "자발적 퇴직 프로그램 외에도 일부 인력 감축이 포함됐다"고 밝혔다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com