韓·美 소듐냉각고속로 공동 연구

한국원자력연구원이 미래 원자력 기술 경쟁력을 확보하기 위해 미국과 소듐냉각고속로(SFR) 기술 공동 연구에 나섰다. 원자력연구원은 미국 에너지부(DOE) 산하 아르곤 국립연구소(ANL)와 SFR 선진 모델링·시뮬레이션 및 검증 분야 핵심기술을 개발하기 위해 공동연구에 착수했다고 27일 밝혔다. 물 대신 액체 나트륨(소듐)을 냉각재로 사용하는 SFR은 높은 열효율과 안정성으로 주목받는 차세대 원자로다.

양국은 각자의 기술적 장점을 살려 시너지를 낼 예정이다. 연구원은 SFR 원자로 내부의 현상을 정밀하게 분석·검증할 수 있는 실험 인프라(STELLA)를 갖추고 상세한 열 유동 데이터를 갖고 있다. 미국은 세계 최고 수준의 선진 모델링·시뮬레이션 기술을 보유하고 있지만 상세한 SFR 열 유동 데이터가 부족하다. 양국의 강점을 결합해 상호 보완적인 공동 연구를 추진할 것으로 기대된다.

3년간 이어질 이번 연구는 SFR 기술 완성에 필수적인 다물리·다차원 해석 기초 자료와 핵심 데이터를 확보하고, SFR 개발 지원과 인허가에 사용할 수 있는 안전 검증 자료를 생산할 예정이다. 조진영 선진원자로연구소장은 “미국과의 협력은 SFR 기반 소형모듈원자로(SMR) 개발을 가속화하기 위한 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

안정훈 기자 ajh6321@hankyung.com