무디스, 108년 만에 美 신용 강등

국제신용평가회사 무디스가 미국의 국가신용등급을 한 단계 하향 조정했다. 국가부채가 불어나면서 세계 최강국 미국조차 신용등급이 깎이는 ‘수모’를 당한 것이다.

무디스는 지난 16일 뉴욕증시 마감 후 낸 등급 변경보고서에서 미국의 국가신용등급을 최고 등급인 ‘Aaa’에서 한 단계 낮은 ‘Aa1’으로 강등했다. 1917년 최고 등급을 부여한 후 108년 만이다.

이로써 S&P와 피치에 이어 무디스까지 3대 국제신용평가사가 모두 미국의 최고 신용등급 지위를 박탈했다. S&P는 2011년, 피치는 2023년 미국의 신용등급을 최고 등급보다 한 단계 낮췄다. 무디스는 다만 “세계 기축통화로서 미국 달러화의 지위는 국가에 상당한 신용 지원을 제공한다”며 등급 전망은 ‘안정적’으로 평가했다. 당분간 추가로 신용등급을 떨어뜨릴 가능성은 작다는 의미다.

무디스는 미국의 신용등급 강등 배경과 관련해 “지난 10여 년간 미국 연방정부 부채가 지속적인 재정 적자로 급격히 증가했다”며 “이 기간 연방 재정지출은 늘어난 반면 감세정책으로 재정 수입은 감소했다”고 밝혔다. 국가부채 증가를 핵심 요인으로 꼽은 것이다.

미국의 국가부채가 급증한 것은 2001년 이후 매년 재정적자를 기록했기 때문이다. 특히 2024회계연도에는 한 해 재정적자가 1조8300억달러에 달했다. 매년 늘어나는 재정지출을 줄이려는 노력이 부족했다는 지적이다.

뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com