"답 없으면 ○후보 지지로 간주"…'전담 협회' 문자 논란

합성 니코틴 액상 전자담배 판매인들의 단체인 한국전자액상안전협회가 수집한 개인정보를 무단으로 활용, 특정 대선 후보를 지지하는 문자를 발송해 논란이다.

30일 뉴스1에 따르면 '한국전자액상안전협회'(KELSA)는 이달 초 협회 회원인 전자담배 소매 점주들에게 '합성니코틴 액상제품에 담뱃세 부과 입법 반대' 서명에 참여할 것을 권유했다.

이에 담배사업법 개정안에 반대하는 일부 점주들은 매장을 방문하는 고객에게도 서명을 독려했다.

문제는 이후 점화했다. 협회 유관 연대로 추정되는 'TFN 산업연대'가 특정 후보 지지를 종용하는 문자 메시지를 보내면서다. 이 연대는 앞선 서명운동에 참여한 이들로부터 수집한 개인정보를 활용, 지난 7일 특정 정당 대통령 후보 지지 문자메시지를 발송했다. 대통령 선거 운동 시작일(12일) 이전이다.

이 문자는 "불법 제품 근절과 정부 유해성 검증을 완료한 안전한 제품만이 유통될 수 있는 정책 마련을 위해 '특정 정당 대통령 후보'를 지지하고자 한다"며 "지지 선언에 함께해주길 요청하며, 지지를 원치 않을 경우 '지지 안함'으로 회신해달라. 회신이 없을 경우 지지에 동의하신 것으로 간주하겠다"는 내용을 담고 있다.

서명 당시 정치적 목적에 대한 고지나 동의 절차가 없었지만, 서명에 참여한 점주와 고객에 일방적인 메시지를 발송해 개인정보 유출 및 무단 사용 논란이 제기되고 있다.

메시지를 수신한 일부 고객은 서명한 점포에 항의했고, 문제를 인지한 점주들이 협회에 사과 및 철회 메시지 발송을 요청한 상태다,.

신민경 한경닷컴 기자 radio@hankyung.com