李, G7서 다자외교 데뷔…트럼프 만난다

이재명 대통령이 오는 15~17일 캐나다 앨버타주(州)에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석한다. 이 대통령의 G7 정상회의 참석은 ‘12·3 비상계엄 사태’ 이후 약 반년 만에 한국 정상이 다자 외교무대에 복귀하는 의미가 있다. 이번 G7 정상회의를 계기로 미국 일본 등 주요국 정상과 양자 정상외교를 재개할 가능성도 크다.

이 대통령이 풀어야 할 외교 과제는 만만치 않다. 미국과 중국이 무역 문제를 두고 갈등을 벌이는 상황에서 한국 정부가 자칫 잘못된 방향을 선택하면 그 후과가 작지 않을 것이라는 우려가 많다. 윤영관 아산정책연구원 이사장은 8일 “한국이 국제사회의 공동 관심사를 함께 논의하고 의견을 개진하며 국제사회에 기여하고 있다는 인식을 심어주는 게 중요하다”고 말했다.

외교가에서는 이 대통령이 취임 후 10여 일 만에 미국과 일본 등 주요국 정상과 대면하는 기회를 잡은 것은 다행이라는 평가가 나왔다. G7 정상회의 현장에서 한·미, 한·일 정상회담이 별도로 열릴 가능성이 거론된다. 이 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 6일 밤 첫 전화 통화에서 “가급적 이른 시일 내에 만나자”고 의견을 나눴고, 이 대통령은 공식 방미(訪美) 요청을 받았다.

G7 정상회의는 이 대통령이 그간 강조해 온 ‘국익 중심 실용외교’의 첫 시험대가 된다는 점에서도 의미가 크다. 이 대통령이 구상해 온 실용외교가 어떤 모습으로 국제 외교무대에서 나타날지 초미의 관심사다. 이 대통령은 굳건한 한·미 동맹을 전제로 하면서 중국, 러시아 등과도 우호적 관계를 유지해야 한다는 입장이다. 일본과는 과거사는 과거사 문제대로 해결하고, 경제·문화 분야에서 협력할 필요성이 있다고 강조해 왔다.

신각수 전 주일대사는 “이 대통령이 그동안 한·미 동맹과 한·미·일 협력을 중시하겠다고 언급한 것을 행동으로 보여줘야 하는 무대가 G7 정상회의”라며 “G7을 한국과 호주를 포함한 G9으로 확대해야 한다는 의사도 분명히 밝혀야 한다”고 했다.

한재영/이현일 기자 jyhan@hankyung.com