국내 전력 생산에서 화석연료 발전 비중이 사상 처음으로 50% 아래로 떨어진 것으로 나타났다.
기후솔루션이 2일 공개한 글로벌 에너지 싱크탱크 엠버(Ember)의 자료에 따르면 올해 4월 기준 화석연료 발전 비중은 49.5%(21.8TWh)를 기록해 2024년 5월(50.4%)의 기존 최저치를 경신했다.
기후솔루션은 "전력 수요가 1.4% 늘어난 상황에서도 화석연료 발전량이 감소했다는 점에서 국내 에너지 전환이 구조적 변화 국면에 접어들었다"고 설명했다.
이번 비중 하락의 핵심 요인은 석탄발전의 급감이다. 2025년 4월 석탄 발전은 18.5%(8.2TWh)로 역대 월간 최저치를 기록했다. 이는 2021년 4월 대비 36% 줄어든 수치다.
이에 따라 전력부문 탄소 배출량도 670만 톤으로 감소, 같은 기간 대비 37% 줄었다. 다만 가스발전은 큰 변화 없이 기존 수준을 유지한 것으로 나타났다.
반면 태양광 발전은 사상 최고치를 기록했다. 2025년 4월 태양광 발전 비중은 9.2%(4TWh)로, 지난해 5월 기록한 종전 최고치(8.7%)를 넘어섰다. 2021년 4월 발전량(2.3TWh)과 비교하면 거의 두 배 수준이다.특히 올해 1~5월 신규 태양광 설비는 1.56GW에 달해 전년 동기 대비 61% 증가, 최근 2년간 이어진 설비 감소세를 반전시켰다.
다만 국제 비교에서 한국의 재생에너지 확대 속도는 여전히 더딘 수준이다. 엠버의 니콜라스 풀검 선임 데이터 분석가는 “한국은 전환 속도는 빨라졌지만, 풍력·태양광·배터리 보급을 주도하는 선진국에 비해 여전히 뒤처져 있다”며 “청정 에너지 기술을 더 빠르게 도입해 수입 가스와 석탄에 대한 의존도를 줄여야 한다”고 지적했다.
기후솔루션 전력시장계통팀 한가희 팀장은 “재생에너지 계통 우선 연계와 함께 화력발전기의 출력 제한 등 보완 조치가 필요하다”며 “탈석탄 목표 시점을 2040년 이전으로 앞당기고, 유연성 자원 확보를 통해 가스발전 의존도를 조속히 낮춰야 한다”고 강조했다.
곽용희 기자 kyh@hankyung.com
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