도심 곳곳에서 기승을 부리는 '러브버그'(붉은등우단털파리)가 7월 중순이면 모습을 감출 거란 전망이 나왔다.
박선재 국립생물자연관 연구원은 1일 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에서 '언제 러브버그가 사라지냐'는 질문에 "저희가 몇 년간 발생 현황을 분석해 보니까 7월 중순쯤이면 거의 대부분의 개체가 사라질 걸로 판단하고 있다"고 밝혔다.
박 연구원은 "러브버그 성충은 한 일주일 정도 사는데, 많은 성충들의 생활사를 고려해보고 발생 현황들을 지켜보니 7월 중순쯤이면 대부분의 개체가 사라지는 현상을 보이고 있다"며 "장마가 보통 6월 말에서 7월 초에 온다. 그래서 장마가 거의 사그라들 때쯤 러브버그 개체 수도 같이 줄어드는 경향을 보인다"고 설명했다.
박 연구원은 "암수가 신혼비행 후에 계속 붙어 다녀서 러브버그라는 별명이 붙었다. 보통 성충 같은 경우 일주일 정도 살다가 알을 낳고 죽는다"며 "애벌레는 낙엽이 쌓인 토양에서 부패한 낙엽이나 그 유기물들을 분해하는 지렁이 같은 역할을 하고 있고, 성충은 꽃이 잘 유인돼서 하분을 매개하는 등 생태계에서는 익충으로 알려져 있다"고 부연했다.
계양산, 북한산 등 산지에서 러브버그가 다수 발견되는 상황에 대해선 "(이들 산은) 러브버그가 생활하기 좋은 낙엽지가 잘 발달된 그런 산림지대"라고 분석했다.
러브버그의 천적과 관련해선 "원래 해외에서 새로운 생물이 유입되면 기존 생물들이 이들을 먹이로 인식하고 잡아먹기까지 시간이 필요하다"며 "처음엔 천적이 없어서 개체수가 폭발적으로 증가하는 경향을 보이지만 시간이 지나면 자연스럽게 조절되는 경우가 많다. 저희가 현장 조사를 하다 보면 요즘 까치, 참새 같은 새들과 거미류, 사마귀와 같은 생물들이 러브버그를 잡아먹는 광경을 종종 목격한다"고 전했다.
그러면서 "러브버그는 빛을 좋아하기 때문에 대발생 기간에는 생활 조명을 최소화하고, 외출할 때는 밝은색보다는 어두운색 옷을 입는 것을 권고드린다. 실내에 러브버그가 들어왔을 땐 분무기를 이용해 물을 뿌리고 휴지로 치우면 된다"며 "떼로 몰려 있는 상황과 관련해선 빛을 이용해서 특정 지역으로 유인하는 포집 장치를 개발했고 서울시 등과 협업해 올해부터 시범 운영 중이다. 결과가 좋으면 현장에 직접 적용할 계획"이라고 덧붙였다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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