순직해병특검 'VIP 격노설' 조사…김계환 전 해병대사령관 7일 소환

순직해병 특검이 윤석열 전 대통령의 해병대 수사 외압 의혹과 관련한 이른바 ‘VIP 격노설’을 본격적으로 조사한다. 이는 2023년 대통령실 회의에서 고(故) 채수근 상병 사망 사건에 대한 해병대 수사 결과를 보고받은 윤 전 대통령이 격노한 이후 국방부가 수사 중단을 지시했다는 게 핵심 내용이다.

이명현 특별검사팀은 VIP 격노설이 제기된 대통령실 회의에 대해 다음주부터 수사에 들어갈 예정이라고 4일 밝혔다. 정민영 특검보는 이날 브리핑에서 “7일 오전 10시30분 김계환 전 해병대사령관을 소환해 조사할 예정”이라며 “이종섭 전 국방부 장관이나 대통령실로부터 어떤 지시를 받았는지 조사할 계획”이라고 말했다. 김 전 사령관은 임성근 전 해병대 1사단장의 직속상관으로 윤 전 대통령의 ‘격노’ 정황을 최초로 박정훈 전 해병대 수사단장에게 전달한 것으로 알려졌다.

특검이 주목하는 시점은 윤 전 대통령이 수사 결과를 보고받고 격노했다는 2023년 7월 31일 대통령 주재 수석비서관회의다. 당시 회의 직후 임 전 사단장이 채 상병 사건 관련 혐의자에서 돌연 제외됐다. 회의가 끝날 무렵인 그날 오전 11시54분 이 전 장관이 대통령실 명의의 전화를 받고 김 전 사령관에게 경찰 이첩 보류와 언론 브리핑 취소를 지시하기도 했다.

특검은 김 전 사령관을 시작으로 대통령실 회의에 참석했거나 회의 내용을 전달받은 인사들을 순차적으로 소환할 계획이다. 이 가운데 유재은 전 국방부 법무관리관, 박경훈 전 조사본부장 직무대리 등에 대해서는 이미 출국금지 조치했다. 정 특검보는 “수석비서관회의 회의 정황을 알고 있는 관계자를 모두 불러 조사할 것”이라고 했다.

내란·외환 사건을 수사 중인 조은석 특검팀은 윤 전 대통령의 2차 소환을 하루 앞둔 이날 이주호 부총리 겸 교육부 장관과 박종준 전 대통령 경호처장을 불러 조사했다. 12·3 비상계엄 전후 국무회의의 실체적 진실과 비상계엄의 사후 정당화 시도를 확인하겠다는 취지에서다. 김건희 여사 관련 의혹을 담당하는 민중기 특검팀도 삼부토건 관련 회사 대표를 소환해 김 여사의 주가 조작 관여 여부를 조사한 것으로 전해졌다.

황동진 기자 radhwang@hankyung.com