닻을 올리고 포구를 떠나라

[인생 명언]



“앞으로 20년이 지나면 당신이 한 일보다 하지 않은 일들 때문에 더 후회할 것이다. 그러니 닻을 올리고 포구를 떠나라. 당신의 돛에 무역풍을 가득 안고 출발하여 탐험하라. 꿈꾸라. 그리고 발견하라.” 유명한 소설가 마크 트웨인(1835~1910년)의 명언이다.

그는 개척민의 아들로 태어나 11세 때 아버지를 잃고 인쇄소 견습공, 미시시피강 수로 안내원, 광부를 거쳐 신문기자와 대문호로 성공한 ‘미국 문학의 아버지’다. 어릴 때부터 험한 강을 오르내리며 다양한 경험을 쌓고 온갖 인물을 만난 덕분에 그는 작가로서 엄청난 이야깃거리를 온몸으로 체득할 수 있었다.

그는 마침내 “모든 미국 문학은 마크 트웨인의 <허클베리 핀의 모험>에서부터 나온다”(헤밍웨이)는 평가와 함께 “남북전쟁과 서부 개척기의 미국 사회를 최고의 걸작들로 엮어냈다”는 극찬을 받았다.

75세로 세상을 떠날 때까지 늘 새로운 일을 벌이길 좋아한 그는 “나도 실패할까 봐 두려웠지만 항상 포기하지 않고 용기 있게 덤볐다”며 “용기란 두려움을 느끼지 않는 게 아니라 두려움에 맞서 극복하는 것”이라고 강조했다.

고두현 한국경제 문화에디터·시인