커피 생산 1위 브라질…美 관세 피해 中 공략

미국의 고율 관세 부과를 틈타 중국이 브라질과 커피 무역 확대에 나섰다.

4일(현지시간) 브라질 주재 중국 대사관은 X(옛 트위터)에 “우리는 브라질 커피 수출업체 183곳에 대한 거래를 승인했다”며 “지난달 30일 발효한 이번 조처는 5년간 유효하다”고 발표했다. 브라질 커피산업은 미국의 대(對)브라질 50% 관세 부과로 가장 큰 타격이 예상된다. 연간 6700만~6800만 포대(60㎏ 기준)의 커피를 생산하는 브라질은 2023년 기준 세계 커피 시장 점유율 1위(39%)를 기록하고 있다. 이 같은 위상에는 미국이라는 안정적인 시장이 크게 기여했다. 실제로 미국은 브라질산 커피 최대 수입국으로, 지난해 814만 포대를 수입했다. 이는 미국 내 전체 커피 유통량의 약 33%에 해당한다.

반면 중국은 브라질산 커피 수입 순위에서 지난해 14위(93만9087포대)에 그쳤다. 일본(5위), 한국(12위)보다 낮은 수준이다. 이런 상황에서 중국이 갑자기 200곳에 가까운 브라질 커피업체에 수입 문호를 개방한 것은 이례적 조치로 평가된다.

업계에서는 미국의 고율 관세로 수출길이 막힌 브라질이 중국을 새로운 수출 시장으로 키우려는 전략과 중국이 브라질을 통해 미국을 견제하려는 의도가 맞물린 결정이라는 해석이 나온다. 중국은 커피 외에도 브라질과의 교역 확대에 속도를 내고 있다.

한편 브라질 정부는 미국의 관세 조치에 대응하기 위해 세계무역기구(WTO) 제소를 검토 중이다. 제라우두 아우키밍 브라질 부통령은 이날 기자회견에서 “미국의 관세 인상 문제와 관련해 WTO에 자문을 요청했다”며 “이는 공식 제소로 가기 위한 첫 단계”라고 밝혔다.

이혜인 기자 hey@hankyung.com