잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼가 6일(현지시간) 손흥민의 미국프로축구(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 이적을 공식 발표했다. LAFC도 홈페이지를 통해 손흥민 영입을 공식 발표했다.
토트넘은 이날 홈페이지에 "쏘니(손흥민 별명)가 MLS의 LAFC로 떠났다"고 밝혔다.
토트넘은 "33세의 쏘니는 10년 전인 2015년 8월 토트넘 입단 이후 구단 역사상 가장 위대한 선수 중 하나로 자리잡았다"며 "454경기에서 173골을 넣으며 우리 역사상 5번째로 높은 기록을 세웠다"고 전했다.
지난 5월 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 승리를 언급하며 "이는 손흥민의 가장 큰 업적이라고 했다. 이어 "그는 우리 역사상 주요 트로피를 들어 올린 주장 13명 중 하나"라고 강조했다.
대니얼 레비 토트넘 회장은 "릴리화이트 셔츠를 입은 역대 가장 위대한 선수 중 하나로, 지난 10년간 지켜보는 즐거움을 안겼다"며 "그는 재능 있는 축구선수일 뿐 아니라 구단과 전 세계 사람들에게 감동과 영감을 준 놀라운 사람"이라고 말했다.
레비 회장은 이어 "쏘니는 이 구단에 너무나 많은 것을 줬고 우리는 영원히 감사할 것"이라며 "그의 앞날에 가장 큰 행운을 빌며 그는 언제나 우리의 사랑하는 토트넘 가족 구성원으로서 구단에서 환영받을 것"이라고 덧붙였다.
LAFC는 손흥민이 '국제 선수 로스터'의 한 자리를 차지할 예정이라면서 "그가 P-1 비자 및 국제 이적 증명서(ITC)를 받는 대로 출전 자격을 얻게 될 것"이라고 밝혔다.
LAFC의 공동 구단주인 베넷 로즌솔은 "쏘니를 LAFC와 우리 도시로 데려오는 것은 몇 년 동안 우리의 꿈이었다"며 "저와 제 파트너들은 쏘니라는 '선수'와 쏘니라는 '사람'에 대한 엄청난 존경심을 가지고 있다"고 말했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
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