美국방부 "한미동맹 현대화 목적…한반도 너머 억지력 확보하는 것"

미국 국방부가 이르면 이달 열릴 한·미 정상회담에서 논의될 ‘동맹 현대화’의 목적이 “한반도와 그 너머에 대한 신뢰할 수 있는 억지력 확보에 있다”고 밝혔다.

킹슬리 윌슨 미 국방부 대변인은 8일 연합뉴스 질의에 대한 서면 답변에서 “동맹 현대화에는 한반도와 그 너머에 대한 억지력 강화를 위해 우리의 연합 방위 태세를 조정하고, 상호 운용성을 심화하며, 육·해·공·사이버 등 전 영역에 걸친 협력을 확대하는 것이 포함된다”고 설명했다. ‘한반도와 그 너머’라는 표현은 사실상 중국의 현상 변경 시도 가능성에 대응하는 인도·태평양 전략을 염두에 둔 것으로 풀이된다.

윌슨 대변인은 “한·미 동맹의 주된 초점은 여전히 북한의 공세 억제”라며 “더 넓은 지역 안보 환경 대응을 위해 한국과 긴밀히 협력할 것”이라고 말했다. 1953년 한미상호방위조약 체결 이후 동맹의 최우선 위협으로 북한을 규정한 기조가 유지되고 있음을 재확인한 것이다.

그러나 ‘더 넓은 지역 안보 환경’이라는 표현에는 중국 견제를 동맹 임무에 포함하려는 의도가 담겼다는 분석이 나온다. 윌슨 대변인은 “국방부는 현재와 미래의 안보 도전에 대응할 현대적이고 전략적으로 지속할 수 있는 한·미 동맹에 전념하고 있다”고 강조했다.

이혜인 기자 hey@hankyung.com