AI표준 선점 나섰나…中 AI 규제 강화

그간 느슨한 규제를 앞세워 인공지능(AI) 개발에 속도를 내던 중국이 숨 고르기에 나섰다. 데이터센터 통제, 불법 콘텐츠 단속 등 잇단 규제 조치를 통해 산업 신뢰도를 높이려는 행보로 풀이된다.

18일 업계에 따르면 중국 정부는 중국산 AI의 신뢰도를 제고하기 위한 규제 강화 조치를 잇달아 발표했다. 지난 6월엔 알리바바, 텐센트 등 주요 빅테크의 AI 데이터센터 건설·운영과 관련해 통제를 강화하겠다고 밝혔다. 중국은 지난해 데이터센터 투자에만 4조7000억원을 쏟아부을 정도로 공격적으로 인프라를 확장했다. 하지만 상당수가 가동률이 떨어지고 유휴 자산으로 남겨져 과잉 투자를 향한 경고에 나선 것으로 풀이된다.

대대적인 불법 AI 콘텐츠 단속에도 나섰다. 4월부터 두 달여간 3500개 이상의 규정 위반 AI 제품을 회수했다. 다음달부터는 AI가 생성한 텍스트, 이미지, 영상 등 모든 결과물에 라벨을 삽입하는 등 의무 규제도 시행한다. 올해 상반기에는 지난 3년간 내놓은 기준보다 더 많은 AI 기준을 발표하며 데이터 관리, 콘텐츠 안전, 서비스 품질 등 다양한 영역에서 규제 강화 움직임을 본격화했다.

AI 규제는 단순히 윤리와 리스크 관리 차원을 넘어 기술 보급 속도를 통제하는 핵심 장치로 작동한다. 딩쉐샹 중국 국무원 부총리는 올해 초 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)에서 “브레이크 시스템이 제대로 작동해야 가속 페달을 자신 있게 밟을 수 있다”며 규제의 중요성을 강조했다.

이영애 기자 0ae@hankyung.com