김여정 북한 노동당 부부장(사진)이 한국 정부의 대북 화해 정책을 두고 “한국은 우리 국가의 외교 상대가 될 수 없다”고 주장했다. 김여정은 이재명 대통령의 실명을 처음으로 거론하면서 “이재명은 이런 역사의 흐름을 바꾸어 놓을 위인이 아니다”고 비판하기도 했다. 정부의 대북 유화책에 응하지 않겠다는 뜻을 다시 강조하면서 추후 미국과 대화하더라도 한국을 협상 상대에서 제외하겠다는 의중을 내비쳤다는 해석이 나온다.조선중앙통신은 20일 “김 부부장이 전날 외무성 주요 국장들과 협의회를 열어 한국 정부의 기만적 유화 공세의 본질과 이중적 성격을 비판하며 김정은 국무위원장의 대외정책 구상을 전달했다”고 보도했다. 통신에 따르면 김여정은 “이재명 정권이 들어앉은 이후 남북관계 개선을 위해 무엇인가 달라진다는 것을 생색내려고 안간힘을 쓰는 노력을 대뜸 알 수 있다”면서도 “아무리 악취 풍기는 대결 본심을 평화의 꽃보자기로 감싸도 자루 속 송곳은 감출 수 없다”고 말했다.
이 대통령이 ‘작은 실천이 조약돌처럼 쌓이면 상호 간 신뢰가 회복될 것’이라고 지난 18일 발언한 데 대해선 “그 구상에 대해 평한다면 망상이고 개꿈”이라고 폄훼했다. 김여정은 또 정동영 통일부 장관, 안규백 국방부 장관, 조현 외교부 장관도 차례로 지목하며 비난했다.
전문가들은 북한이 한국에 대한 비난을 지속하는 것은 도널드 트럼프 미국 대통령과의 협상에서 핵보유국 지위를 인정받는 데 한국을 걸림돌로 생각하기 때문이라고 분석했다. 홍민 통일연구원 선임연구원은 “한국이 평화와 대화 지원 등을 내세워 북·미 사이에 개입할 수 있어 북한이 부담을 느끼는 것”이라고 말했다.
대통령실은 “이재명 정부의 한반도 평화를 위한 선제적 조치들은 일방의 이익이나 누구를 의식한 행보가 아니라 남과 북 모두의 안정과 번영을 위한 것”이라며 “북 당국자가 우리의 진정성 있는 노력을 왜곡해 표현하는 것은 유감”이라고 밝혔다. 대통령실은 “정부는 적대와 대결의 시대를 뒤로 하고 한반도 평화 공존과 공동 성장의 새 시대를 반드시 열어나갈 것”이라고 재차 강조했다.
이현일/김형규 기자 hiuneal@hankyung.com
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