이재명 대통령이 일본 언론과 인터뷰에서 과거 위안부 합의와 징용 배상 문제에 대해 "국가로서 약속이므로 뒤집는 것은 바람직하지 않다"고 밝혔다.
이 대통령은 21일 보도된 일본 요미우리신문과 단독 인터뷰에서 "한국 국민으로서는 매우 받아들이기 어려운 이전 정권의 합의"라며 이같이 말했다.
앞서 박근혜 정부는 2015년 일본 아베 신조 정권과 위안부 문제에 합의했다.
윤석열 정부는 2023년 일제강점기 강제징용 피해 소송 해결책으로 한국 정부 산하 재단이 일본 피고 기업 대신 배상금 등을 지급하는 '제3자 변제안'를 제시했다.
이 대통령은 위안부와 징용 등 역사 문제는 "한국 국민에게 가슴 아픈 주제"라며 "되도록 현실을 인정하고 서로 이해하려고 노력해 대립되지 않도록 하면서 해결해야 한다"고 짚었다.
또 "정책 일관성과 국가의 대외 신뢰를 생각하는 동시에 국민과 피해자·유족 입장도 진지하게 생각하는 두 가지 책임을 동시에 지고 있다"고 강조했다.
한일관계의 중요성도 언급했다. 이 대통령은 "일본은 매우 중요한 존재"라며 "한국도 일본에 유익한 존재가 될 것으로 생각한다"고 말했다.
이어 "양측에 이익이 되는 길을 발굴해 협력할 수 있는 분야를 넓혀 가야 한다"며 "경제, 사회, 문화, 환경 등 양국이 협력해야 할 부분이 많다"고 덧붙였다.
이 인터뷰는 이 대통령이 오는 23일 일본을 방문해 이시바 시게루 일본 총리와 한일 정상회담을 앞두고 지난 19일 진행됐다. 한국 대통령이 일본을 찾는 것은 2023년 5월 윤석열 전 대통령이 히로시마를 방문한 이후 약 2년 만이다.
이 대통령은 이시바 총리와의 정상회담과 관련해 "한일이 어떤 면에서 협력할 수 있는지 이야기하려 한다"며 "일본 총리도 시간이 허락할 때 한국을 찾고 수시로 왕래하는 등 실질적 협력을 강화하기를 바란다"고 말했다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com
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