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미국의 8월 소비자 신뢰지수는 취업 전망에 대한 우려가 커지면서 약간 하락했다.
26일(현지시간) 컨퍼런스 보드는 8월 경기전망 지수는 전월 대비 1.3포인트 하락한 97.4를 기록했다고 발표했다. 블룸버그가 경제학자들을 대상으로 실시한 설문조사에서 예상치 중간값은 96.5였다.
향후 6개월에 대한 기대치가 하락하면서 현재 상황은 4월 이후 최저 수준으로 떨어졌다.
소비자 신뢰지수는 팬데믹 이전 수준을 크게 밑돌고 있다. 최근 노동 시장 침체는 관세 부과로 인한 경제적 우려를 더욱 증폭시키고 있다. 일자리 증가와 임금 상승이 크게 둔화되고, 실업자들이 새로운 직장을 찾는 것이 점점 더 어려워졌다.
특히 일자리를 구하기 어렵다고 답한 소비자 비율이 두 달 연속 상승해 2021년 이후 최고치를 기록했다.
노동 시장 악화는 연방준비제도이사회가 금리 인하 재개 시점을 결정하는데 주요 기준이 되고 있다. 지난주 연준의 잭슨홀 회의 연설에서 제롬 파월 의장은 고용 시장 위험 증가를 이유로 9월의 연준 정책 회의에서 금리 인하 가능성을 열어두었다.
컨퍼런스 보드에 따르면, 내년에 금리가 더 높아질 것으로 예상하는 소비자의 비중은 증가한 반면, 금리가 더 낮아질 것으로 예상하는 소비자의 비중은 줄었다. 트럼프 대통령의 변덕스러운 무역 정책으로 소비자들이 물가 상승을 우려하고 있기 때문이다.
미국 소비자들은 설문조사에 대한 서면 응답에서 이러한 우려를 언급했으며, 식품 및 식료품 가격의 상승을 언급했다. 이에 따라 인플레이션 기대치도 상승했다.
소비자들은 일자리 시장에 대해서는 부정적이었지만, 경기 상황에 대해서는 전반적으로 낙관적이었다.
김정아 객원기자 kja@hankyung.com
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