미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 300여명의 한국인 노동자가 미 이민당국의 단속에 적발돼 체포·구금된 것과 관련 더불어민주당이 유감을 표했다. 다만 국민의힘 등 야당을 중심으로 불거진 '외교 대응 실패' 지적에는 적극적으로 방어했다.
이언주 최고위원은 8일 최고위원회의에서 "수십조를 투자하고도 미국 공권력에 의해 쇠사슬과 밧줄 등으로 체포돼 끌려가는 모습은 국민에게 충격을 줬다"며 "한미 간 전략적 산업 협력이 긴밀해지는 요즘 이런 사태가 벌어지다니 심히 유감스럽다"고 말했다.
이어 "그간 제대로 된 비자 쿼터 협상조차 없었다고 하고, 심지어 한미정상회담 시점에 이미 수색영장이 신청됐는데도 외교부는 사전에 인지하지 못했다"며 "외교부의 무능함에 대해 책임 있게 조치를 취해야 한다"고 강조했다.
정청래 대표는 "이재명 대통령의 신속한 지시로 정부는 현장 대책반을 가동했고 미국 정부, 기업 관계자들과 긴밀히 협력해 신속히 사태를 해결할 수 있었다"며 "남은 행정 절차도 조속히 마무리돼 신속·안전하게 복귀할 수 있도록 만전을 기해달라"고 했다.
김병기 원내대표는 "한국 기업이 투자한 현지 공장에서 벌어진 일이라 국민께서 더욱 큰 충격과 불안을 느끼셨을 것"이라며 "재발 방지를 위해 체류 지위와 비자 체계를 점검하고 개선할 계획"이라고 밝혔다.
그러나 '외교 대응 실패'라는 야당의 주장에는 반박했다. 전현희 최고위원은 "이 와중에 이재명 정부의 실용외교 탓을 하며 거짓 선동을 하는 국민의힘은 도대체 어느 나라 정당인가. 미국 입국을 위한 취업비자 쿼터 문제는 윤석열 정권에서 진작 해결했어야 하는 문제 아닌가"라고 했다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com
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