LG화학은 국내 화학업계 최초로 로봇 자동화 실험실(사진)을 구축했다고 22일 밝혔다.
LG화학 대전 기술연구원 분석연구소에 설치된 실험실에선 로봇이 전기차 배터리의 핵심 소재인 리튬·니켈·코발트·망간 등을 정밀 분석한다. 사람이 직접 수행하던 고온, 고농도 산 처리 등 위험하고 반복적인 분석 과정을 자동화 할 수 있게 됐다는게 LG화학측의 설명이다.
담당자가 분석 시료를 보관함에 넣으면 로봇이 출고부터 시료 전 처리, 분석, 시료 폐기까지 한 번에 수행한다. 분석 데이터가 시스템에 자동 입력돼 고객 요청에 빠르게 대응할 수 있다.
기존에는 연구원들이 근무 시간에 맞춰 실험 준비와 진행에 투입됐으나 로봇 자동화 실험실 도입으로 24시간 365일 실험이 가능하졌다는 것도 장점이다.
이종구 LG화학 최고기술책임자(CTO)는 “분석 자동화는 단순 업무 효율화를 넘어 연구원들이 창의적이고 전략적인 연구개발에 몰입할 수 있는 환경을 만드는 과정”이라며 “이를 통해 차세대 소재 경쟁력을 선도하고 시장변화에 능동적으로 대응해 나갈 것” 이라고 말했다.
성상훈 기자 uphoon@hankyung.com
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