블랙록, 亞 AI허브로 韓 낙점…"조만간 수조원 시범투자할 것"

이재명 대통령이 22일(현지시간) 세계 최대 자산운용사인 블랙록의 래리 핑크 회장을 만나 한국의 인공지능(AI)·재생에너지 인프라 구축에 협력하기로 의견을 모았다.

이날 미국 뉴욕에서 이 대통령을 만난 핑크 회장은 “한국이 ‘아시아의 AI 수도’가 될 수 있도록 글로벌 자본을 연계해 적극 협력하겠다”며 한국에 대한 투자 의사를 내비쳤다. 이 대통령은 “협력 관계를 실질적 성과로 이어지게 하자”고 화답했다.

한국 정부와 블랙록은 AI, 재생에너지 인프라 분야 협력을 골자로 하는 양해각서(MOU)를 맺었다. 양측은 별도의 태스크포스(TF)를 구성해 구체적인 투자 대상을 물색하고 대규모 투자가 이뤄질 수 있도록 논의를 진전시키기로 했다.

핑크 회장은 ESG(환경·사회·지배구조) 기조를 전 세계 투자 트렌드로 만든 대표적인 월가 거물로 꼽힌다. 정부와 블랙록이 이날 AI와 재생에너지 인프라 분야 협력을 핵심으로 한 MOU를 체결한 것은 양측의 이해관계가 맞아떨어진 결과로 분석된다.

정부는 대규모 AI 데이터센터 유치와 에너지고속도로 건설 등 재생에너지 인프라 구축을 추진 중이다. 이를 위해서는 국가 재정뿐 아니라 시장의 막대한 자본 투자가 필요하다. 블랙록이 관련 투자를 확대하는 만큼 정부 사업의 재무적 투자자(FI)로 역할을 해줄 것이란 기대가 나온다. 김우창 대통령실 국가AI정책비서관은 “세계적으로 초기 단계인 AI와 재생에너지 생태계 구축에서 FI의 참여는 절실하다”고 했다. 여권에서는 블랙록의 국내 AI·재생에너지 투자가 성사되면 규모가 수조원에 이를 것이라는 전망도 나온다.

양측은 국내뿐 아니라 아시아·태평양 지역에서 급증하는 AI 수요에 대응해 데이터센터와 재생에너지 인프라를 통합 접근하는 방안을 모색하기로 했다. 핑크 회장은 이 대통령에게 “AI와 탈(脫)탄소 전환은 함께 진행하는 것이 중요하다”고 강조했다. 아울러 블랙록이 투자하는 재생에너지 기반의 대규모 AI 데이터센터(하이퍼스케일)를 한국에 두는 방안까지 협의하기로 했다.

이 과정에서 한국이 블랙록 주도 ‘글로벌 AI 인프라 파트너십(AIP)’에 참여하는 방안이 논의된다. AIP는 블랙록이 마이크로소프트(MS), 엔비디아, xAI 등과 결성했다. 여기에는 블랙록이 지난해 약 125억달러를 주고 인수한 글로벌인프라스트럭처파트너스(GIP)도 참여하고 있다.

하정우 대통령실 AI미래기획수석은 “5년간 아시아·태평양 지역에서 AI와 재생에너지 전환을 위해 필요한 대규모 투자 방향을 블랙록과 공동으로 준비하기로 했다”고 밝혔다. 회동에 함께한 차지호 더불어민주당 의원(AI미래전략특별위원장)은 “가까운 시일 안에 최소 수조원의 ‘파일럿(시범) 투자’가 일어날 것으로 예상한다”고 했다.

뉴욕=한재영 기자 jyhan@hankyung.com