벼랑 끝 MBK, 홈플러스에 2000억 추가 지원

국내 최대 사모펀드(PEF) MBK파트너스가 홈플러스에 2000억원을 추가로 지원하기로 했다. 홈플러스 기업회생(법정관리)을 신청한 지 반년 만이다. 지난 6월 홈플러스 인가 전 인수합병(M&A) 허가를 받고도 아무런 진전이 없는 상황이었다. MBK 내부에선 ‘홈플러스가 새 인수자를 찾지 못하고 청산하면 하우스 문을 닫아야 할 수도 있다’는 위기감이 팽배한 것으로 알려졌다.


MBK는 24일 대국민 사과문을 발표하고 홈플러스에 최대 2000억원을 증여한다고 밝혔다. 재원은 향후 MBK가 얻게 될 수익 중 일부를 활용해 마련하기로 했다. 홈플러스 비난 여론을 달래면서 한국에서 투자 활동을 정상화하겠다는 의미를 담고 있다.

이번 MBK의 홈플러스 추가 재정 지원은 지난 19일 김병주 MBK 회장이 김병기 더불어민주당 원내대표와 비공개 간담회를 한 지 닷새 만에 나왔다. 이 자리엔 민주당 을지로위원회와 ‘홈플러스 사태 해결’ 태스크포스(TF) 소속 의원들, 중앙부처 공무원도 참석했다.

간담회에서 MBK는 홈플러스에 대한 추가적인 재정 지원 계획을 내놓기로 약속한 것으로 파악됐다. 당정이 홈플러스 M&A에 어떤 역할을 할지는 구체적인 논의가 이뤄지지 않았으나 최소한 ‘홈플러스 사태를 해결하려면 M&A가 성사돼야 한다’는 공감대는 이룬 것으로 알려졌다.

결국 MBK의 2000억원 추가 증여는 정부에 보내는 ‘SOS’ 신호라는 게 업계 해석이다. 그동안 홈플러스는 이달 안으로 운전자금이 바닥을 드러낼 것이라는 우려가 높았다. 지난달엔 보험료와 전기요금도 내지 못했다.

MBK는 ‘외부 전문가가 참여하는 사회적 책임 위원회’ 설립도 약속했다. 삼성(준법감시위원회), 카카오(준법과신뢰위원회) 등이 비슷한 성격의 기구를 설치한 적은 있지만 PEF 운용사로서는 전례 없는 결정이다. PEF의 각종 활동을 외부 전문가 시선에서 검증받겠다는 것은 이번 사태를 정면돌파하면서 국민 여론에 신경을 쏟겠다는 의지로 풀이된다. 홈플러스 매각이 제때 이뤄지지 못하면 하우스 존립 자체가 어려워질 수 있다는 판단이다.

홈플러스 매각 작업은 진전이 없는 것으로 알려졌다. 홈플러스 실사를 진행한 원매자도 없었다. 서울회생법원이 이달 초 홈플러스의 회생계획안 제출기한을 9월 10일에서 11월 10일로 2개월 연장했으나 이후 추가 연장을 기대하긴 어렵다.

‘엎친 데 덮친 격’으로 MBK가 최대주주로 있는 롯데카드 해킹 사고까지 터지면서 MBK에 대한 사회적 비난 수위는 극에 달했다. 이날 국회 과학기술정보방송통신위원회는 전체회의를 열고 윤종하 MBK 부회장과 조좌진 롯데카드 대표 등을 소환했다.

MBK는 국민연금이 투자한 홈플러스 상환전환우선주(RCPS) 회수에도 최선을 다하겠다고 강조했다. 2015년 MBK가 홈플러스를 인수할 당시 국민연금은 별도 프로젝트펀드를 통해 RCPS에 5826억원을 투자했다. 이 가운데 3131억원이 지난 10년간 배당 등으로 회수됐으며 현재 미회수 원금은 2695억원이다. 받아야 할 이자 등을 고려한 공정가치는 약 9000억원이다.

한 채권단 관계자는 “홈플러스 법정관리 과정에서 영업이 위축되며 공익채권 규모가 5000억원을 훌쩍 넘어섰다”며 “뒤늦게 MBK가 자금을 추가로 대기로 한 건 다행이지만 금액이 아직도 턱없이 부족하다”고 말했다.

송은경 기자 norae@hankyung.com