인공지능(AI) 칩 선두 주자 엔비디아 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 자신이 미국에 올 당시 트럼프 행정부의 H-1B 비자 정책이었다면 가족이 미국에 오지 못했을 것이라고 말했다.
황 CEO는 8일(현지시간) 미 경제 매체 CNBC 방송의 간판 프로그램 '스쿼크 박스'(Squawk Box)와의 인터뷰에서 "현재 트럼프 행정부의 정책이 당시에 적용됐다면 우리 가족의 미국 이민은 불가능했을 것"이라고 밝혔다.
도널드 트럼프 대통령은 지난달 외국의 전문 기술 인력을 대상으로 하는 H-1B 비자 신청 시 고용주가 비자 당 10만 달러의 수수료를 지불해야 한다고 발표했다. 이는 기존보다 100배 인상된 수준이다.
대만에서 태어난 황 CEO는 태국으로 이주한 후 9살 때 형과 함께 미국으로 이민을 왔고, 부모님은 약 2년 뒤 합류했다.
그는 "우리 가족은 10만 달러를 감당할 수 없었을 것"이라며 "그래서 가족과 내가 여기 올 기회 자체가 사라졌을 것"이라고 돌아봤다.
그러면서 "이민은 '아메리칸드림'의 토대"라며 "이는 누구든 노력과 재능을 통해 더 나은 미래를 만들 수 있다는 이상(ideal)을 의미한다"고 강조했다.
또 "우리 가족은 더 많은 기회와 이 놀라운 나라의 혜택을 누리기 위해 미국에 왔다"고 덧붙였다.
현재 엔비디아는 1400건의 비자를 지원하고 있다.
그는 "앞으로도 직원들의 H-1B 비자 비용을 계속 부담하겠다"면서 "뜻밖의 행운(serendipity)이 일어날 기회가 여전히 존재하도록 정책에 일부 '개선'이 있기를 희망한다"고 기대했다.
이어 트럼프의 새 이민 정책이 자신과 같은 가족의 이민을 막을 수는 있지만 "그런데도 미국은 여전히 세계 최고의 인재를 끌어모을 수 있을 것"이라고 말했다.
'AI 경쟁에서 어떤 나라가 앞서가고 있나'는 질문에는 "현재 미국은 중국보다 그리 많이 앞서 있지 않다"고 답했다.
그는 "중국이 AI를 지원할 전력 인프라를 훨씬 더 빠르게 구축 중"이라고 지적하며 "에너지 측면에서는 중국이 훨씬 앞서 있다"고 말했다.
그러면서 AI 산업이 급증하는 수요를 맞추기 위해서는 전력망(grid)에 의존하지 않고 자체 발전 인프라를 구축해야 한다고 강조했다.
그는 "전력망에만 의존하면 속도가 너무 느리다"며 "데이터센터는 천연가스를 이용한 자가 발전으로 시작해 앞으로는 핵발전까지 고려해야 할 시점이 올 것"이라고 내다봤다.
황 CEO는 그러면서 "가능한 모든 방식으로 에너지 생산에 투자해야 한다"며 "데이터센터가 자체적으로 전력을 생산하는 것이 전력망에 연결하는 것보다 훨씬 빠를 수 있으며, 그 방향으로 나아가야 한다"고 강조했다.
최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com
관련뉴스
