아프리카 국가 카메룬의 독재자인 세계 최고령 대통령 폴 비야(92)가 8선에 도전했다.
12일(현지시간) 치러진 카메룬 대선에는 야당 후보가 난립한 가운데 비야 대통령의 당선이 유력시되고 있다. 카메룬을 '43년간 통치한' 비야 대통령이 재집권해 7년의 임기를 마치면 그는 99세가 된다.
로이터통신은 이날 800만명이 넘는 카메룬 등록 유권자가 투표를 마쳤고, 결과는 오는 15일 이내에 발표될 예정이며 출구조사는 이뤄지지 않았다고 보도했다.
분석가들은 1982년부터 집권해 온 비야 대통령이 국가 기관을 확고히 통제하고 있고, 야당 후보가 9명으로 난립해 당선 가능성이 높다고 보고 있다. 카메룬은 단선제로 과반 득표를 얻지 못하더라도 최다 득표 후보가 당선되기 때문이다.
앞서 비야 대통령은 2008년 임기 제한을 폐지했고, 오랫동안 분열 통치 전략으로 43년 독재를 이어왔다.
옥스퍼드 이코노믹스의 수석 정치경제학자 프랑수아 콘라디는 로이터와의 인터뷰에서 "예상 밖의 결과가 나올 가능성은 여전히 있지만, 분열된 야당과 강력한 선거 시스템의 지원으로 그가 8번째 임기를 맞이할 것"이라고 전망했다.
12일 수도 야운데의 한 투표소에서 투표를 마친 비야 대통령은 기자들에게 "결과를 기다리자"고 말하며 여유를 보였다.
비야는 대중 앞에 자주 모습을 드러내지 않는 것으로 유명하다. 그는 '위대함과 희망'이라는 슬로건으로 선거에 임했지만, 유세는 북부 도시 마루아에서 단 한 번만 한 것으로 전해졌다.
한편, 대서양을 마주한 국가 카메룬은 원유와 코코아와 같은 1차 제품에 의존하는 경제 구조로, 부패와 청년 실업률이 심각하다. 인구는 약 2900만명이다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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