한·미 통상 수장이 16일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 관세 협상 타결을 위해 막바지 담판에 들어갔다. 한국이 약속한 3500억달러 규모 대미 투자 패키지 구성 방안을 둘러싸고 두 달여간 이어진 협상 교착이 풀릴지 주목된다. 이달 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 양국이 타결 필요성에 공감대를 이루며 협상 마무리에 속도를 내고 있다는 분석이 나온다.
김정관 산업통상부 장관과 김용범 대통령실 정책실장은 이날 미국 상무부 청사에서 하워드 러트닉 상무장관과 2시간 넘게 협상을 벌였다. 여한구 산업부 통상교섭본부장도 배석했다. 최대 쟁점은 펀드 구성 방식이다. 지분 투자와 대출 및 보증 비중을 어떻게 조합할지가 핵심이다. 미국은 최대한 많은 현금 투자를 원하고, 우리 측은 이를 최소화해야 하는 입장이다. 이 밖에 외환시장에 충격을 주지 않고 투자금을 조달하는 방안과 투자 집행의 상업적 합리성 등도 핵심 쟁점이다.
일단 양국 간에 협상을 더 이상 미루기 어렵다는 공감대는 형성된 것으로 보인다. 미국은 중국의 희토류 공급망 압박을 받고 있고, 한국은 환율 변동성이 높아져 양측 모두 협상을 빨리 마무리해야 하는 상황이기 때문이다. 다만 이날 회동에서 최종 합의에는 이르지 못했다. 김 실장은 회의 직후 “2시간 동안 충분히 논의했다”고만 언급했다. 협상단은 17~18일에도 워싱턴DC에 머물며 러트닉 장관과 추가 회담을 이어갈 예정이다. 통상당국 관계자는 “주말 사이 장관급 접촉이 더 이뤄질 가능성이 있다”고 했다.
협상단은 전날 러셀 보트 백악관 예산관리국(OMB) 국장과 만나 한·미 조선업 협력 구상 ‘마스가(MASGA) 프로젝트’를 논의했다. 이어 더그 버검 국가에너지위원장 겸 내무장관, 앤드루 그리피스 에너지부 부장관 등 미국 행정부 인사와도 회담할 계획이다. 알래스카 액화천연가스(LNG) 프로젝트 참여와 원전 협력 확대가 핵심 의제로 거론된다. 한국 정부는 펀드 지분 투자 규모를 줄이는 대신 에너지·원전 등 전략 분야 기여도를 높여 협상 균형을 맞추는 방안을 검토하고 있다.
하지은/김대훈 기자/워싱턴=이상은 특파원 hazzys@hankyung.com
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