더불어민주당 소속 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장이 MBC 기자들이 자신을 비판한 것과 관련해 "친(親)국민의힘 편파 보도가 언론 자유냐"라며 말했다. MBC 보도본부장을 국감에서 퇴장시킨 데 대한 반발이 나오자 이에 입장을 재차 밝힌 것이다.
최 위원장이 연일 강경 발언을 하는 것에 여권에서도 비판 목소리가 나왔다. 박지원 민주당 의원은 23일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "김건희에 대해 적나라하게 보도하는 MBC에 대해 (보도본부장을) 퇴장시킨 것은 과유불급"이라며 "아침에 진보·보수 신문들이 사설로 다 옳지 않다고 공격했더라. 최 위원장이 적절한 유감 표명을 하는 게 좋다"고 말했다.
박 의원은 "민주주의 국가이기 때문에 언론의 자유를 존중해야 할 과방위원장이 특히 이진숙 방송통신위원장을 쫓아낸 공로가 있는 최 위원장이 그렇게까지 말씀하신 것은 아무리 화가 났다고 하더라도 (부적절했다)"라면서 "정치인은 참아야 한다. 옥에 티를 빨리 뽑아버리는 것이 최민희 정치에 바람직하다"고 조언했다.
이용호 전 국민의힘 의원 또한 YTN 뉴스에 출연해 "최 위원장의 갑질이다. 불편부당한 게 있다면 언론중재위원회에 문제 제기했어야 한다"면서 "모욕을 주며 내보내는 건 말이 안 된다. 보도본부장이라고 해서 기사 건별로 대해 간섭할 수 없다. 최 위원장이 사과해야 할 일이며 그 자리 앉아있으면 안 될 정도로 아주 잘못 한 일이다"라고 지적했다.
최 위원장은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 논란이 된 지난 20일 과방위의 MBC 비공개 국감 당시 상황을 설명하며 "당일 비공개 국감에서 국민의힘 쪽은 MBC 개별보도 하나하나를 띄우고 친민주당이라 비난했다"며 "그런데 MBC 보도본부장은 제 질의에 대해서만 '개별보도에 대해 질의하는 건 적절치 않다'고 답했다"고 말했다.
최 위원장은 "저는 동의한다, 동의하지 않는다가 아니라 질문을 평가하는 태도를 문제 삼았는데 불만이 가득한 표정으로 온몸으로 화를 내며 앉아있기에 나가라고 한 것"이라며 "사전에 제 질문을 들고 가 MBC 보도본부장에게 게이트 키핑이라도 받으란 말인가"라고 했다. 그는 "MBC 보도본부장도 자신의 특권 의식과 일거수일투족을 돌아보면서 다른 단위를 비판·비난해야 하지 않나"라고 덧붙였다.
최 위원장은 자신과 MBC의 갈등 상황을 다룬 여러 언론 보도에 대해 "소위 진보, 소위 극우 보수라는 언론들이 대동단결했다"며 "비공개 국감 상황이니까 MBC 보도본부장의 하소연을 주로 듣고 대동단결하기 전에 취재부터 좀 하라"고 꼬집었다.
한국기자협회는 전날 성명에서 "최 위원장은 부당한 처사에 항의한 MBC 기자들의 정당한 문제 제기에 대해 되려 MBC를 친국힘 편파 보도로 낙인찍었다"며 "진영 논리로 자신의 부당한 행위를 덮으려는 시도로밖에 볼 수 없다"고 사과를 요구했다. 앞서 MBC 기자회와 전국언론노동조합 MBC본부는 지난 21일 각각 발표한 성명에서 최 위원장의 언행이 "언론의 자유 위협", "권한 남용"이라고 주장했다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
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