미국 유통공룡으로 꼽히는 타깃이 최대 1800명을 감원하는 구조조정에 돌입했다. 월마트와 크로거 역시 대규모 감원을 단행하고 있다. 대규모 고용을 하는 유통업계에서도 AI를 통한 인력 대체가 시작됐다는 분석이 나온다.
23일(현지시간) 타깃은 1800명의 본사 인력을 감축한다고 발표했다. 지난 10년 만에 단행된 가장 큰 규모의 정리 해고다. 감원 규모는 본사 인력의 약 8%다. 타깃은 구조조정 대상 직원들에게 28일 통보할 방침이다.
타깃은 지난 11분기 연속으로 매출 부진을 겪고 있다. 고객 이탈, 재고 관리, 키오스크 전환에 대한 소비자 반발 등이 원인이다. 이에 타깃은 지난 8월 최고경영자(CEO)를 기존 최고운영책임자(COO)였던 마이클 피델케로 교체하고 대대적인 구조조정에 돌입했다.
피델케 내정자는 직원들에게 보낸 내부 메모에서 "이번 감원이 '긴급한 변화'를 위한 조치"라며 "시간이 지나면서 우리가 만들어낸 복잡성 때문에 성장이 방해받고 있었다"고 설명했다.
또다른 유통 공룡인 월마트와 크로거 역시 올 들어 대대적 정리해고에 나섰다. 크로거는 지난 8월 비용 절감과 경영 단순화를 위해 본사 직원 약 1000명을 해고할 것이라고 밝혔다. 여기에 더해 실적이 저조한 매장을 최대 60개 가량 폐점할 계획이다.
월마트도 지난 5월 운영 간소화를 위한 구조조정의 일환으로 약 1500명을 해고하기로 결정했다. 글로벌 기술 조직과 미국 내 이커머스 물류, 광고 사업부문인 ‘월마트 커넥트(Walmart Connect)’ 부문의 직원들이 대상이다.
미국 유통업계에서 잇달아 감원 바람이 분 배경에는 '관세전쟁' 영향으로 인한 소비심리 위축이 꼽힌다. 미국 미시간대가 집계하는 9월 소비자심리지수는 55.1로 4개월 만에 최저로 떨어졌다. 미국의 관세정책으로 인한 무역 긴장이 계속되는 것도 현지 소비심리를 억누르고 있는 것으로 파악된다.
기업들이 AI와 로보틱스 기술이 발달하면서 조직을 축소 및 유연화하는 것도 '해고 칼바람'의 원인이다. 아마존은 향후 운영의 75%를 AI 기술 등을 활용해 자동화할 계획을 세웠다. 이를 통해 회사 측은 2년 뒤인 2027까지 16만 명을 자동화 기술로 대체하겠다는 방침이다.
배태웅 기자 btu104@hankyung.com
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