AI發 이공계 부활 신호탄…과기원 경쟁률 14대 1 최고

2026학년도 대입 수시모집에서 자연계 상위권 수험생의 ‘의대 쏠림’ 현상이 주춤하고 이공계 선호가 커진 것으로 나타났다. 최근 5년간 지속돼온 의약학 계열 집중 현상이 꺾이면서 과학기술원과 이공계 학과로의 지원이 대폭 증가한 것이다.

26일 종로학원에 따르면 한국·울산·광주·대구경북 등 4대 과학기술원의 2026학년도 수시모집 지원자는 2만4423명으로 전년보다 16.1%(3394명) 증가했다. 지난 5년간 지원자 가운데 가장 많다. 과학기술원 수시 지원자 규모는 2022학년도 1만3315명에서 2023학년도 1만5443명, 2024학년도 1만8630명, 2025학년도 2만1029명으로 매년 꾸준히 증가하는 추세를 보였다. 특히 올해는 전년 대비 3000명 이상 증가하며 가파른 상승세를 기록했다. 올해 경쟁률 역시 14.14 대 1로 5년간 가장 높은 수준을 나타냈다.

학교별로는 DGIST(대구경북과학기술원)가 전년 대비 23.4%(1172명) 늘어나 가장 큰 폭의 증가율을 보였다. 이어 UNIST(울산과학기술원) 20.6%(1354명), GIST(광주과학기술원) 12.8%(377명), KAIST(한국과학기술원) 7.6%(491명) 순이었다.

삼성전자, SK하이닉스, 현대자동차, LG유플러스 등 주요 기업과 연계한 대기업 계약학과(연세대·고려대 등 9개 대학)의 수시 지원자는 8892명으로 전년(8631명) 대비 3% 증가했다. 이와 함께 인공지능(AI) 관련 학과 지원자도 늘었다.

반면 의대, 한의대, 약대, 수의대 등 의약학 계열 수시모집 지원자는 11만2364명으로 전년(14만3935명)보다 21.9% 감소했다. 최근 5년 새 가장 적다. 올해 치과대학이 0.5%가량 증가한 것을 제외하면 의대(-29.2%), 약대(-16.7%), 한의대(-11.4%), 수의대(-20.7%) 모두 두 자릿수 비율로 줄었다. 특히 의대 지원자는 지난해 7만2351명에서 올해 5만1194명으로 2만 명 이상 급감했다.

임성호 종로학원 대표는 “정부의 이공계 육성 정책과 반도체, AI 등 신기술 부상에 수험생들이 상당한 영향을 받은 것으로 풀이된다”고 말했다.

이미경 기자 capital@hankyung.com