태양광·풍력 등 재생에너지 발전 비중이 급격히 늘어나면서 석탄·LNG(액화천연가스) 발전소의 잦은 기동·정지가 발생하고 있다. 이로 인한 설비 손상과 손실비용이 8년간 789억 원에 달한 것으로 드러났다.
28일 국회 기후에너지환경노동위원회 국민의힘 간사 김형동 의원이 전력거래소로부터 제출받은 자료에 따르면, 한전 산하 5개 발전사(서부·남부·남동·중부·동서발전)의 석탄 및 LNG 발전기 기동정지 횟수가 매년 가파르게 늘고 있다.
2016년 석탄발전기의 기동정지 횟수는 426회, LNG 발전기는 9168회였으나 2024년에는 각각 1476회와 1만6188회로 증가했다. 석탄은 3.4배, LNG는 1.7배 늘어난 수치다.
김 의원은 “재생에너지의 간헐성으로 전력 수급의 변동성이 커지면서, 석탄과 LNG 발전기의 출력 조정이 잦아지고 있다”며 “이로 인한 설비 피로 누적과 고장, 발전손실이 현실화되고 있다”고 지적했다.
실제 정비 건수도 꾸준히 늘고 있다. 2017년 석탄발전기의 정비는 161회, LNG 발전기는 1215회였으나 2024년에는 각각 243회와 1891회로 1.5배 증가했다.
5개 발전사 자료를 보면 최근 8년간 △기동실패 △비계획 정비 △불시정지 사례는 509건에 달했다. 누적 정지시간은 4440시간 32분으로 약 185일에 해당한다. 이로 인한 손실 규모는 △수리·교체 비용 557억2800만 원 △발전손실 232억3200만 원 등 총 789억6000만 원으로 집계됐다.
김 의원은 “정부가 재생에너지 확대에만 치중한 나머지 전력계통 안정성과 기존 발전설비의 운용 현실을 외면하고 있다”며 “잦은 기동정지로 인한 설비 손상과 비용 증가가 국민 부담으로 이어질 수 있는 만큼, 효율성과 안정성을 함께 고려한 현실적 대책이 필요하다”고 강조했다.
곽용희 기자 kyh@hankyung.com
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