도널드 트럼프 대통령은 29일 “김정관 산업통상부 장관은 정말 대단한 분(incredible man)이자, 아주 까다로운 협상가라는 말씀을 들었다”며 “조금 능력이 부족한 분을 만났으면 좋았을 것”이라고 밝혔다.트럼프 대통령은 이날 경북 경주예술의전당에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 최고경영자(CEO) 서밋 연설에서 그간 한·미 관세협상을 총괄해 온 김 장관에 대해 “매우 강경한 협상가(very tough negotiator)”라며 이같이 말했다. 관세협상 상대국의 협상을 총괄한 책임자를 ‘만만치 않은 상대’로 인정한 발언으로 해석된다.
김 장관은 지난달 출입기자 간담회에서 하워드 러트닉 미국 재무장관과의 협상 과정에 대해 “책상을 치고 목소리가 높아지기도 한다”며 “한·미가 서로 ‘윈윈’할 방안을 찾아가는 과정”이라고 했다. 한·미 관세협상에선 금융인 출신인 러트닉 장관과 관료 출신 기업인인 김 장관 간 맞대결 구도가 형성됐다.
김 장관은 국가 간 협상에 대해 “영화 ‘역린’에 나오는 중용 23장 ‘작은 것 하나라도 지극히 정성을 다하면 세상을 변화시킨다’는 말처럼 조금 더 뭔가 나은 게 있을까 하는 마음으로 협상에 임한다”고 밝히기도 했다. 트럼프 대통령은 이날 마코 루비오 국무장관과 스콧 베선트 재무장관, 러트닉 장관 등 자국 협상단에 대해서도 “탁월한 협상가”라고 추켜세웠다.
경주=김형규/김대훈 기자 khk@hankyung.com
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