정용진 신세계그룹 회장이 18일(현지시간) 워싱턴DC에서 열리는 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 환영 행사에 참석한다. 이 행사에서 미국 정부의 초청을 받은 유일한 국내 기업인이다.
이날 재계에 따르면 정 회장은 '미국-사우디 비즈니스협의회'가 주최하는 빈 살만 왕세자 환영 고위급 리셉션(Executive Reception)에 미국 정부 측 초청을 받아 참석하기로 했다.
빈 살만 왕세자는 이날 백악관에서 도널드 트럼프 대통령과 만나기 위해 7년 만에 미국을 방문했다. 트럼프그룹은 전날 사우디 파트너사인 '다르 글로벌'과 함께 몰디브에 호화리조트 건설 계획을 공개하는 등 사우디와의 접점을 늘리고 있다.
정 회장은 트럼프 대통령의 장남 트럼프 주니어의 초청을 받아 행사에 참석할 것으로 알려졌다. 두 사람은 평소 서로를 '브로'(bro)라고 부를 정도로 막역한 사이다. 개신교 신자라는 종교적 유대감을 바탕으로 가까운 사이를 유지하고 있다.
정 회장은 지난주 스페인에서 트럼프 주니어와 벤처투자기업 1789캐피탈의 공동창립자 오미드 말릭과 회동했다. 지난달에는 백악관을 방문해 트럼프 대통령의 참모진을 만났고, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관과도 회동하는 등 '민간 외교관' 역할을 톡톡히 하고 있다.
이선아 기자 suna@hankyung.com
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