인공지능(AI) 혁명에 따른 급격한 산업 대전환에 효과적으로 대응, 지속가능한 산업 경쟁력을 확보하기 위해서는 중견기업의 스케일업에 기반한 성장사다리 강화가 필수라는 중견기업계 의견이 제기됐다.
최진식 한국중견기업연합회 회장은 24일 국회의원회관에서 개최된 ‘제5차 중견기업 혁신성장 정책 포럼’에서 “중견기업의 스케일업은 세계 시장에서 경쟁하는 글로벌 전문기업의 규모를 확대하고, 중소기업의 적극적인 성장을 촉진함으로써 기업 생태계의 체질을 강화할 최고의 전략”이라고 강조했다.
최 회장은 “한미 통상·안보 협상 과정에서 드러난 글로벌 시장의 자국 중심주의는, 특정 기업군이 아닌, 중소, 중견, 대기업을 아우르는 총체적인 혁신 역량으로서 국가 경쟁력의 중요성을 재확인시켰다”고 말했다. 이어 “스케일업의 핵심인 금융을 최우선으로, 연구·개발(R&D), 노동, 환경 등 제반 분야의 규제 완화와 지원을 확대해 중견기업의 산업경쟁력을 강화해야한다”고 말했다.
중견련이 이철규 국회 산업통상자원중소벤처기업위원장실, 한국중견기업학회와 공동 개최한 이날 포럼에는 최 회장을 비롯해 정치권에선 이철규 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 위원장, 곽관훈 한국중견기업학회 회장, 장동혁 국민의힘 당대표 등이 참석했다.
정부 및 산업계에서도 문신학 산업통상부 제1차관, 최원목 신용보증기금 이사장, 장영진 한국무역보험공사 사장, 강상엽 대한무역투자진흥공사 부사장, 백준영 한국산업은행 부행장, 이원균 한국수출입은행 부행장을 비롯한 관계자 100여명이 참석했다.
이 위원장은 개회사를 통해 “글로벌 경쟁 심화, 무역 규제 확대 등 대내외 환경이 날로 복잡해지고 있는 만큼 국회 차원에서도 중견기업의 스케일업을 위한 성장 단계별 지원 전략을 구축하고 금융·통상 등 전 분야에서 실효성 있는 대책을 마련하겠다”고 강조했다.
이날 열린 포럼에서 주제 발표를 맡은 김영주 부산대 교수, 권용수 건국대 교수를 비롯한 참석자들은 중견기업의 원활한 스케일업을 위해 “전향적인 금융 지원 확대를 포함한 안정적인 성장 지원 체계를 시급히 구축해야 한다”고 입을 모았다.
김 교수는 “중견기업 지원 정책의 실효성을 확보하기 위해서는 지원 실적을 핵심성과지표로 설정·관리하고, 달성도에 따라 차년도 예산 배분을 조정하는 성과기반예산제도를 도입할 필요가 있다”라고 강조했다.
이어 “후보→중견→글로벌 중견으로 이어지는 3단계 트랙을 스케일업 패스(Scale-up Pass)로 일원화하고, 성장 단계별로 보증·대출·수출보험 등 금융 수단을 정교하게 설계해 금융 접근성과 지원 실효성을 높여야 한다”고 덧붙였다.
‘성장사다리 구축을 위한 중견기업 금융 지원 확대 방안’ 주제 발표에 나선 권 교수는 “중견기업은 설비투자·기술혁신·해외진출 등 자금 수요가 크지만, 시중은행의 높은 금리와 까다로운 심사, 정책금융의 제한적 접근성, 직접금융 시장 진입 장벽 등으로 금융 조달에 구조적 어려움을 겪고 있다”고 지적했다.
이어 “정책금융의 업종·요건 제한을 완화하고, 매출 기준 단계별 보증 확대, P-CBO·QIB 회사채 등 직접금융 활용성을 높이는 한편, 미래 가치와 성장 가능성을 반영한 평가 체계를 도입해 필요한 자금을 안정적으로 확보할 수 있게 해야 한다”라고 강조했다.
은정진 기자 silver@hankyung.com
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